W

Wabi

Japans begrip dat slaat op eenvoud, eerlijkheid en bescheidenheid, en dat zich esthetisch vertaalt in dingen die niet perfect zijn. In een tuin kan dat een met mos bedekte steen zijn, of een verwilderde rozenstruik, bij thee vertaalde zich dat in een nieuwe esthetiek voor simpel en rustiek theeservies in plaats van de uitbundig versierde en esthetisch de perfectie nastrevende stukken uit China.

Wah Tea Estate

Kangra, Indië, 7km ten zuiden van Palampur. Hier wordt al thee verbouwd sinds 1857 en de eerste eigenaar was de Nawab van Wah in Pakistan. In 1953 nam de Chaiwala familie het over en momenteel zijn het Deepak en Surya Chaiwala die het domein leiden. Vooral zwarte thee, met een beetje groene.

Wa Kei Sei Yuki

Harmonie, Respect, Zuiverheid en Rust. De vier basiswaarden van de Japanse theeceremonie volgens Murata Juko en Sen no Rikyu, twee legendarische Japanse theemeesters. Harmonie slaat op de verhouding met de andere mensen en de seizoenen, waarbij gastheer en klant rekening houden met elkaar, en de aankleding van de theeruimte de seizoenen weerspiegeld. Respect slaat op het wederzijds respect tussen gastheer en gast, waarbij beleefdheid en inleving belangrijk zijn. Zuiverheid slaat op de gebruikte voorwerpen waarvan het fysiek zuiver maken ook helpt bij het zuiveren van de geest van zorgen. Rust slaat op het bereiken van de Verlichting waarvoor de drie voorgaande essentiële voorwaarden zijn. 

Wakohen

Japan. Bedrijf in Osumi in Kagoshima dat vermaard is voor de kwaliteit van zijn diepgestoomde Fukamushicha thee’s. °1989, door Yasuhisa Horiguchi. 220ha, waarvan 120 in eigendom. Organische bemesting. Pesticides worden vermeden als het kan, ze werken met een ingenieuze mechanische insectenbestrijdingsmachine. Onkruid wordt bestreden door een stoommachine en door wieden. Er werken 33 mensen, ondermeer in de hypermoderne fabriek.

Fukamushi Cha, Wakohen: meegebracht door Stijn en bij hem geproefd op 13 mei ’19. Droog aroma is stevig en zuiver, thee is sterk vergruisd en duidelijk diepgestoomd. 78°C, 20 sec: start heel subtiel, wolkt dan echt open en wordt dan zéér complex ! erg mooie en intense en zeer complexe Fukamushicha. Tweede zetsel, terug 20 sec, zoete start maar snel erg bitter. 😊😊😊😊

Wakoucha

Japan. Zwarte thee. Wa verwijst naar Japan en Koucha naar rode thee. Eén van de redenen waarom deze thee’s uniek zijn is het gebruik van cultivars die normaliter alleen voor groene thee gebruikt worden, zoals Yabukita of Benifuki. In het begin werd Japanse zwarte thee gemaakt van assamica planten en was hij vooral bedoelt voor de export, maar de ineenstorting van de prijzen nadat in 1971 de Japanse markt werd opgesteld voor thee-import deed de productie zo goed als verdwijnen. Sinds 2002 is er een beperkte revival bezig, deze keer niet met Assamica, maar met groene thee varianten, en tegen 2011 was de productie al gestegen tot rond de 100 ton. Het aantal telers was gestegen van 30 naar 200. Het grootste deel gaat naar het buitenland. Japanners drinken wel degelijk ook zwarte thee maar gaan dan vaak voor de goedkopere thee uit Indië. Japanse zwarte thee is delicaat, minder bitter ook en wordt doorgaans gedronken zonder melk, maar Benihomare is bijvoorbeeld een Assamica-cultivar die wel tegen melk kan. Wakoucha kan ook koud gedronken worden als een ice tea. De minder grote verschillen tussen dag- en nachttemperaturen in Japan maken wakoucha veel milder dan bijvoorbeeld Darjeeling of Yunnan.

Benihikari, first flush, Kuma Tea Gardens: Geoogst 27 mei 2018, Yame, Fukuoka, als een micro batch (30 kg). Mountain grown. 3e generatie, en nu geleid door Kazumi Nakatani, een tea instructor, die met de oogsten van haar neven en ooms werkt. 20 gram, 8 dollar. Einde zomer 2019. Het natte blad is uniform bruin en een beetje musty. Het aroma van de infusie intrigeert, wat zoet met hinten van kaneel en een tik citrus. De smaak zit in dezelfde lijn, geen astringentie en met een intrigerende finish. Heel aparte wakoucha, heel geparfumeerd. De hand van een vrouw ? 30 januari ’21, 3 minuten, 3 gram, 150ml, 98°C. Nat blad geurt heel floraal en geparfumeerd en een beetje musty. Oranje-roodbruine infusie. Zeer mooi aroma voor de infusie, heel versmolten, specerijen, parfum. Lichte astringentie, redelijk gesloten in de mond, opnieuw zeer versmolten. Smaak glipt wat weg. Voorbij ? 😊😊(😊)

Miyazaki Kanayamidori Wakocha 2013, The Teacrane: 20 gram. 90 euro per 100 gram. Single estate thee uit Gokasé, Miyazaki, geteeld door Akira Miyazaki. Kanayamidori cultivar, geplukt 8 september 2013. 200ml, 4 gram, 98°C, 90 sec. Nat blad: kleine gebroken blaadjes. Fruitig met abrikoos, maar ook zeer fris met iets als rabarber-zuren en nogal wat citrus, en een zeer mooie complexiteit. In de mond verwijst de afdronk een beetje naar earl grey, en hij is breed en erg complex, vol toetsen van specerijen, hij doet wat denken aan de Engelse supermarkt rond Kerst. 😊😊😊(😊) 15 augustus 2019, 98°C, 150ml, 2 min, 3 gram. Voor het natte blad een heel complex scala van impressies, van fruit over specerijen naar honing, met een heel gefragmenteerd blad met enkele groene stukjes. De infusie is amberkleurig met een lichte groene schijn. Zeer complexe aroma’s, fruit en specerijen maar door elkaar lopend en in elkaar gesmolten. In de smaak dezelfde complexiteit en volheid, met alle smaakelementen die samengesmolten zijn tot iets unieks. Niet heel uitgesproken en in de achtergrond een bitter elementje, maar niet astringent. Een tweede brouwsel was complex, lang en erg lekker, en had in de echo nu heel duidelijk abrikoos. 😊😊😊😊

Miyazaki handplucked tea Benifuuki 2014, Yutaka Tee: Miyazaki Teafarm, Gokase. Benifuki. 600-700m hoogte, geoogst september 2014. Gereleased na 4 jaar opslag in een speciale plaats. 30 euro voor 100 gram. Het droge blad geurt uitbundig naar rozen en fruit. Grote blaadjes, gerold, erg mooi, een groen-grijs en een beetje bruin. Het natte blad heeft een wat aparte geur die wat wegglipt maar die heel positief is, met vooral bloemen, maar met een toets van citrus in de achtergrond, en zelfs wanneer afgekoeld blijft dit hangen. De infusie is helder en roodbruin, hier ook is de geur moeilijk te definiëren maar erg positief. In de mond heel floraal, redelijk diep en met een mooi complexiteit. Mist wel helderheid. 😊😊😊5 februari ’21, echt wel een apart geurtje voor het natte blad, wel leuk. Zacht, licht chocolaté, best wel aangenaam, maar heel sotto voce voor een wakoucha. Apart 😊😊😊

Gokase’s Black Native Organic Wakocha, 2018, The Teacrane: 40 gram. 14,5 dollar. Geteeld door Akira Miyazaki in Gokasé, Miyazaki. Lokale cultivar. Geoogst lente 2018. Heel sterk gebroken blad. 5 gram, 500ml, 95°C, 2 minuten: niet ok, 2 minuten bijgedaan. De droge blaadjes ruiken interessant met een aardige toets van licht gerookt spek, en ook de natte blaadjes hebben dat. In de neus opnieuw dat licht bacon-achtige maar ook rood fruit. Heel lichte astringentie. Honing. Veel body. Mooie afdronk. 90°C, 1 theelepel, 250ml, 2 minuten. Heerlijk aroma. Redelijk astringent al. 31 december ’18: 3 gram, 100ml, iets minder dan 95°C. Het aroma is zeer complex en doet bijna denken aan een hele goede whisky. Er zit iets toasty in, iets van bacon, iets van fruit, echt heerlijk. Het aroma van de infusie is zelfs nog complexer, alles zit meer in elkaar versmolten, echt heerlijk, echt wakoucha. Ook in de mond bijzonder, met een heel scala van in elkaar vervlochten smaken. Redelijk sterk aanwezige astringentie, mag echt niet langer trekken. Melk maakte hem simpeler maar ook hedonistisch lekker…een tweede brouwsel had ongeveer hetzelfde aroma en smaak, iets lichter misschien. Die echt wel agressieve astringentie is nu wat weg. 😊😊😊😊

Master Obayashi’s Hijiri Black, Postcard Teas: 12.95 euro per 50 gram(caddy). 95°C, 6 gram voor 300ml, 3 minuten. Zwarte thee uit Okumikawa in Aichi, oogst lente 2018. Aichi ligt ongeveer in het midden van het centrale eiland. Familie Obayashi en mr Obayashi is al 40 jaar bezig. Hij won al heel wat prijzen, en zijn thee werd al enkele keren gekozen voor de Keizer. Hijiri betekent heilig, en de 4ha grote theeboerderij ligt op één van de hellingen van de berg waar de goden van de Ise Jingu schrijnen zouden verblijven, 700 meter boven zeeniveau. De blaadjes zijn een field blend van Yabukita en Yamacha (zairai), beiden afkomstig van zaad, niet van klonen. Geen pesticides sinds plus minus 1980-85. De droge blaadjes zijn relatief klein, met nogal veel fragmenten en veel tip. Heel mooi aroma. De geur van de natte bladeren is heerlijk, met een zeer complexe en fijne geur aan het dekseltje, met karamel en toffee heel rijpe appelsien, en een rijke maar fijne geur van de blaadjes zelf met dezelfde elementen maar ook leder en iets van perzik en zelfs vaag wat bosbes. De kleur van de infusie is een prachtig roodbruin-karamel-goud, en het aroma is zeer complex en evenwichtig (Emma Thompson comes to mind). In de mond is hij fijn, zeer licht qua body en erg elegant, geen astringentie, heel duidelijk en complex, en zéér lang met een heel mooie afdronk. Zeer mooie Japanse zwarte thee. De verkoper ziet een link met top high-grown Ceylon thee, en ik begrijp hem volkomen, hij lijkt wel een beetje op de Uda Radella die Onno voor me meebracht… 😊😊😊😊(😊) Tweede zetsel, idem, drie minuten: mist nu een beetje van de complexiteit, maar o zo lekker dat het echt zonde zou zijn om het niet te doen !

Black Sun, Postcard Teas: Een London Roast versie van een Japanse zwarte thee. Basis is de Hijiri Black van de familie Obayashi in Okumikawa, Aichi. Blend van old tree Yabukita en zairai. 10 acre farm. Lente 2018. 9.95£ voor 30 gram. 22 November 2019: 3 min, 3 gram, 150ml, heel apart aroma voor de droge blaadjes, een goeie zwarte chocolade. De natte blaadjes geuren intrigerend, met hojicha en druiven. Een nogal donkere kleur voor de infusie, echt roodbruin. Aroma met cacao, sesame paste en hojicha. Zacht maar met een leuk bittertje, fijn maar ook erg mondvullend. Nogal overweldigend wel, met die sesampaste die erg sterk doorkomt, en een mooie zoete roostertoets als hij wat afkoelt. Mooie afdronk. 23 november, echt als ochtendthee, 5 minuten, 3 gram, 250ml, 95°C. Tamelijk donker naar mahoniehout toe. Sterk aroma waarin het roosteren sterk doorkomt maar ook nog het zoete van de wakoucha. Met melk een niet zo mooie kleur voor de infusie maar een erg interessante smaak, een soort cacao voor gevorderden met heel sterke roostersmaken, tegen het verbrande van hotskool aan. Quite a drinking experience ! 😊😊😊(😊)

Kumamoto Native Wakocha 2nd Flush, 2018, The Teacrane: 40 gram. 4 à 5 gram, 98°C, 90 sec, 200ml. 3 à 4 infusies. Gebruikt geen pesticides. 14.5 $ per 40gram. Landgoed Ashikita in Kumamoto. De landbouwer heet Toshihiro Kajihara. Geoogst juli 2018. 80 jaar oude struiken. Naam van het perceel is Tengetsu, 60 are, 150m hoog, bergflank, zand, NW 10 à 30°, van zuid naar noord georienteerd, en het ligt in het Tsuge district, door zijn grote temperatuurverschillen en frequent voorkomende mist zeer geschikt voor thee, met overal nog oude wilde theestruiken, waarschijnlijk de voorvaderen van deze theestruiken. 21 maart ’19, 90 sec, 4 gram, 98°C, 200ml. Droog aroma: zeer lekker, iets vlezigs. Infusie is mooi lichtbruin à la karamel. Heel mooi en intens aroma, heel kruidig (een beetje stoofvlees-kruidig, maar dan fijner) met een erg mooie florale toets ernaast (Engelse border, ‘ avonds op een warme zomeravond). In de mond fijn, mooi fris, een klein citrus-tikje, bijna gekonfijte sinaasappel, bovenop iets floraals maar tegelijk ook licht vlezig. Intrigerend, erg lekker en een typische wakocha. Lange afdronk. Tweede zetsel, idem: alles zit wat meer ingehouden, maar het is er nog en het is nog steeds een lekkere thee met een mooie fraîcheur. 😊😊😊(😊)

Mankichi Watanabe Kanaya Midori Koucha, Le Cha-Hû-Thé: 17 euro voor 100 gram. Bio. Mr Mankichi Midori Watanabe. Heel geïsoleerde theetuin op het erg mooie eiland Yakushima, Kagoshima, Kyushu. Voor 30 juni 2020. Gemaakt met de laatschietende Kanaya Midori. Blend van eerste, tweede en soms ook derde pluk, omdat de blaadjes genoeg zonlicht moeten krijgen om voldoende catechines te ontwikkelen. De thee wordt twee jaar gestockeerd voor hij op de markt komt zodat hij fruitig, fris en licht overkomt. 18 april ’19, 3 gram, 250ml, 90°C, 2 mins. Droog aroma: een nogal fris en houtig/moutig aroma. De natte blaadjes hebben een fris maar sterk moutig karakter. Origineel aroma. Fris maar erg licht. 27 april ’19, 90°C, 250ml, 2.5 gram, 4 minuten: een eerder vreemd aroma, net alsof de thee een beetje gefermenteerd heeft ? in de mond erg houtig maar op een frisse en aangename manier, structuur maar geen astringentie, mooie fraîcheur, aangename lengte. Heel aparte wakocha 😊😊😊(😊) 28 juli ’19: de droge blaadjes zijn gebroken, overwegend donkerbruin met wat tip en her en der een stukje steeltje. De geur is aangenaam fris en fruitig, met kruiden en een toets van karamel. De natte blaadjes geuren fris en kruidig, wat kaneel en nog andere. In de mond valt de onmiddellijke attaque op, heel duidelijk, heel houtig maar ook met iets van specerijen, en die mond is rond en vol zonder zwaar te zijn met een frisse toets zeker achteraan. De smaak is merkwaardig consistent en blijft hangen. Er is zo goed als geen astringentie. Een tweede zetsel geeft vooral hout, en een wat vreemde toets, een beetje als pu’erh.  

Wakocha, Masui tea Farm, De Theeliefhebber: Koshun cultivar, in groen bekend voor zijn florale aroma’s, en eigenlijk best als hij wat withering of oxidatie heeft gekregen. Goed voor oolong. Kawane bergen in Shizuoka. Licht geoxideerd, beetje darjeeling stijl ? 27 april ’19, 2.5 gram, 90°C, 3 minuten. De natte blaadjes zijn in stukken gescheurd maar prachtig donkergroen met een roodbruin randje, heel opvallend en apart.  Mooie roodbruine infusie. Heel uitbundige, aangename geur, cacao, bloemen. In de mond een mooie korreligheid, een heel leuke zoete toets, niet overdreven, en een erg mooi lengte. De korreligheid is heel aangenaam ! 28 april ’19, 3 minuten, 90°C, 250ml, 2.7 gram. Prachtig aroma. Zeer mooie thee, lekker lang. Een lichte en frisse maar zeer aromatische en uitbundige wakoucha. 😊😊😊(😊)

Iwata Koshun 2nd flush, 2018, Thés du Japon: Oogst 27 juni 2018. Iwata city in Shizuoka. 12 dollar per 50 gram. Geen pesticides. 14 juni ’19, in een kyusu, 150ml, 3 gram, 95°C, 2 mins. De natte blaadjes geuren houtig met noten van rode bessen. De infusie is een prachtig helder amber, naar het oranje gaand. Een mooie en heldere zoete geur die herinnert aan frangipane. Zo goed als geen astringentie. Leuke korreligheid. Heel licht aanvoelend, ook qua smaak, heel timide, met een mooie frisse zoete toets op de tong. Erg lichte tonen met hout, bessen en room, en iets floraals achterin. Geen opspringende thee, heel elegant, waarvoor je je moet concentreren. Onbeschaamd lekkere en subtiele echo met fruit en room en bloemen die maar blijft terugkomen. Heerlijk in al zijn stille kracht. Later die dag op z’n westers, 4.5 gram, 250ml, 95°C. Veel fruitiger in de neus. Zelfde opvallende korreligheid. Niet veel expressie maar een opvallend zoete lange afdronk. 😊😊😊

Black tea from Iwata, Koshun second flush 2019, Thés du Japon: 9.8 euro voor 50 gram, plus importtaksen. Geoogst 9 mei 2019. Theetuin in Iwata, Shizuoka, cultivar Koshun. Geen pesticides. 5 september 2019, in de ochtend, 98°C, 150ml, 3 gram, 2 minuten, een fruitdag, kyusu. Het natte blad heeft een heel complex veellagig aroma, schommelend tussen steenfruit en specerijen. Bleke oranje kleur, heel mooi, maar erg licht voor een zwarte thee. De geur van de infusie is verbluffend, zijdezacht, en met een heel mooie geur van frangipane. Na walsen komen er ook meer kruidige tonen die doen denken aan andere first flush thee. De attaque is romig en heel smakelijk, startend met frangipane, dan overgaand in steenfruit en uiteindelijk in hooi. Lange, complexe afdronk, met een mooi astringent toetsje. Deed sterk denken aan Darjeeling first flush. Zeer smakelijk, en opmerkelijk lekker wanneer afgekoeld. 😊😊😊😊 tweede zetsel, erg mooi aroma van frangipane en fruit, met de meer kruidige tonen nu op de achtergrond; idem voor de mond, maar meer samengesmolten, nog altijd lang en erg yummy. 28 september 2021, ambient brew, 3 gram, 250ml, 1 uur. Goudgeel met een bruin tintje. Intrigerende en erg complexe neus. Ongelooflijke smaak, steeds weer wisselend, met hout, vernis en typische zwarte thee smaken die met elkaar haasje over spelen. Mooie astringentie. Heel lange afdronk en een prachtige echo die maar bleef terugkomen. 😊😊😊😊22 februari 2021, zelfde parameters: een versmolten maar nog altijd interessant aroma voor het natte blad. De infusie ruikt eigenlijk het lekkerst, heel kruidig. De smaak is erg afgerond, met vooral opnieuw dat toetsje specerijen (frangipane). Lekker.

Black Tea from Iwata Benihikari First Flush 2019, Thes du Japon:  Geoogst 9 mei 2019. Iwata city, Shizuoka. 11.76 euro per 50 gram. Geen pesticides. 1 September 2019, 98°C, 3 gram, 2 min, 150 ml, kyusu, een fruit dag, 10° kouder dan gisteren. De droge bladeren zijn groot en compleet, donker met wat tip, en nogal wat steeltjes. Het natte blad heeft een rijke en kruidige geur, erg mooi, heel verleidelijk en erg exotisch. De meeste zijn een donkerbruin groen, sommige echt donkergroen. De infusie is schitterend, echt oranje, heel mooi. Fijne thee met niet zoveel body maar rijk en absoluut heerlijk, wel niet zo erg complex (vond ik toen…). Redelijk kort. Erg toegankelijke, good uitziende en smakende thee, elegant, misschien een beetje dun ? Opnieuw gezet met 3 minuten, rijk, maar minder opulent. Tweede zetsel, vooral kaneel, absoluut de moeite, goeie structuur, lekker 😊😊😊(😊) 29 januari 2020, gewone theepot, 3 min, 3 gram, 98°C, 150ml. Droog blad opgewarmd heeft een complex, intrigerend en veelbelovend aroma. Nat blad: appel, nog een ander fruit, bloemen. Infusie geurt heerlijk complex en fris. Licht en erg helder in de mond, mooie structuur, erg lekkere evolutie, medium lang. Zeer lekker, verraste me, maar niet zo makkelijk te duiden. Tweede zetsel verraste me opnieuw door veel floraler te zijn. Opnieuw 😊😊😊(😊)

Black tea from Iwata Benihikari second flush 2019, Thés du japon: 13.33 USD voor 50 gram, plus 5.45 importtaks. Geoogst 23 juni 2019. 28 februari 2020, 3 gram, 3 mins, 98°C, 150ml. Mooi donkergekleurd nogal blinkend droog blad. In de opgewarmde kyusu een heel rijk aroma met inderdaad veel kamfer. Voor het natte blad een zeer compacte maar rijke geur die moeilijk vast te pinnen is. Roodbruin gekleurde infusie met een oranje schijn. Zeer rijk aroma voor de infusie met fruit en iets dat je kan beschrijven als kamfer. Fris en licht in de mond, lichte astringentie, heel mooi fruit, niet zwaar, mooie complexiteit. In de nasmaak komt iets als perzik op en wanneer de thee afkoelt komt die meer naar voren. Ook de kamfer kwam naar boven, maar pas wanneer de thee was afgekoeld en ik grote slokken nam: vreemd. Heel aardige thee. Tweede brouwsel: fruit is nu duidelijker in de neus, en minder duidelijk in de mond. Heel mooie nasmaak met eerst perzik en dan kamfer. Lichte maar heel aangename zwarte thee. 😊😊😊(😊) 29 januari 2021, klassieke theepot, 3 gram, 3 min, 150ml, 98°C. Nat blad, een zeer versmolten aroma, vooral kruidig. Roodbruine infusie. Infusie geurt heel verwarmend, rijk, heel versmolten. Start met fruit, mooi fruit, mooi vol, geen astringentie, met naast het fruit iets kruidigs naar het einde toe en in de afdronk. Heel leuk hoe die perzik (?) opspringt in het midden ! Tweede zetsel: iets minder duidelijk maar echt hartverwarmend.

Black Tea from Iwata, Koshun first flush, 2020: Geoogst 7 mei 2020. Iwata city, Shizuoka. Cultivar Koshun. 9.8 euro voor 50 gram. 3 gram, 150ml, 5 mins, 100°C. 1 November 2020, 3 gram, 5 mins, 150ml, 98°C. al een mooi aroma voor het droge blad ! het nat blad geeft een heel mooie complexiteit met fruit en warme taart. Amberkleurig. Heel mooie fruitige neus. Zeer mooie vlotte en ronde fluwelige start, heel smooth, breed en complex, en ook hier die mix van fruit en taart (frangipane ? zou kunnen). En dan kwam er ineens een vleug frangipane in de afdronk ! Er zit een heel lekker krulleke in de mond. Afdronk is intens en onwaarschijnlijk lang. tweede zetsel: zacht en romig, in neus en mond, heel mooi, lange afdronk maar alles is vooral romiger. Geen spoor van astringentie ! Expressiever dan de 2018 maar voor de rest heel gelijkend. 12 mei 2021, 180ml, 3.5 gram, 98°C, kyusu, 3 min. Droog blad, warm: zeer mooi fruitig. Nat blad: mooi fruitig, zacht, in het aroma van de infusie is het fruit duidelijker, maar met ook een zweem van gebak. Zeer zacht, zeer beschaafd, erg mooi fruit, met een romige toets op het einde. Tweede zetsel: meer gebak, meer frangipane nu. Zeer lekker, heel mondvullend en volledig. Mooie finish. 😊😊😊😊

Summer Harvest Koshun Wakocha, 2020, The Tea Crane: 40 gram. 14.5 dollar voor 40 gram. Kumamoto, Kyushu. Zomer 2020. Toshihiro Kajihara. 28 mei 2021, 3 minuten, 150ml, 4 gram, 100°C. In een nieuwe kleine kyusu voor aan zee. Droog warm blad, erg neutraal. Het natte blad levert fruit maar wat weggedoken en ook wat hard. Amberkleurig. Fruitig maar niet erg expressief en wat bitter. 😊😊😊.

Korogi Planthopper Yabukita Wakocha, 2018, The Tea Crane: 30 gram. 4 à 5 gram, 98°C, 90 sec, 200ml. 4 infusies. Goed tot 31 maart 2021. 14 $ voor 30 gram. Gemaakt door Yoichi Korogi, een kamairicha-specialist met 30 jaar ervaring. Geoogst 22 september 2017. 40 jaar oude struiken. De theebladeren hebben een heel aparte smaak omdat ze aangevallen zijn door een kleine sprinkhaan die in de blaadjes bijt en er sap aan onttrekt. De plant verweert zich door van smaak en aroma te veranderen zodat de sprinkhaan het blad niet meer lust. 20 a groot perceel met de naam Tabako-ya op 630m hoogte en met een kruimelige, poreuze zwart lava-toplaag. Noord-zuid oriëntatie. Geoogst voor de tuin opnieuw bemest wordt voor volgend jaar. 28 april ’19: het droge blad is redelijk groot, mooi diepzwart en geurt wat naar hout en houtrook. Karamelbruine infusie. De natte blaadjes geuren mooi houtig en met een heel mooi fris bessenfruittoetsje. De infusie geurt licht en elegant met fruitige tonen. Heel zuivere en evenwichtige mond, wat korrelig en dik mondgevoel, heel complex met veel verschillende elementjes. Heel elegante thee ! 😊😊😊(😊)

Korogi Shuppin Yabukita Wakocha, 2017, The Tea Crane: 20 gram. 4 à 5 gram, 98°C, 90 sec, 200ml. 3 infusies. Goed tot 30 december 2020. 18.5 $ voor 20 gram. Gemaakt door Yoichi Korogi, een kamairicha-specialist met 30 jaar ervaring. Van deze thee werd maar 1kg gemaakt maar hij won verschillende prijzen. Geoogst 12 mei 2017 in Gokase, Miyazaki. 19 mei 2019. Zeer complexe en interessante geur voor de droge blaadjes, klein en vaak gebroken, maar gemengd met fragmenten van groene blaadjes. De natte blaadjes geuren wat grassig, richting first flush (een beetje), maar geuren niet erg krachtig. De infusie is van een diep goudgeel met kopertonen, nog niet vaak zo gezien. De start is redelijk zurig, en de smaak twijfelt tussen fruit en takjes en gras. Geen astringentie. Tamelijk lang. Tweede zetsel, opnieuw 90 sec: geur van droog gras op een warme zomerdag. Leuk, met ook hier vooral dat grassige, zacht en rond in de mond 😊😊😊(😊)

Gokase Black Yamanami, 2017, Hotsoup: 19.75euro per 50 gram. Japan. Zwarte thee uit het dorp Gokase in de prefectuur Miyazaki op Kyushu. Geplukt op 25 mei 2017 onder leiding van theemeester Ryo Miyazak. De gebruikte cultivar is Yamanami7 april ’18: 2 minuten, 95°C. karamelkleurig met rode schijn; zoet aroma, verleidelijk lekker; mooi evenwicht, fijn, geen astringentie; goeie fraîcheur; zeer lekker met melk die een heel fraaie complexiteit naar boven haalt, iets zoets maar toch ook fris; 18 april ’18, 75° sec, 80°C. Infusie is karamelkleurig; weinig aroma; in de mond vooral zoete aardappel, drinkt lekker weg, ook na drie trekbeurten nog; 100°C, 75sec: mooi aroma, met iets notigers nu, mooi duidelijk en complex en krachtig; strakke goed gestructureerde mondindruk met ook hier een erg notige afdronk; met een vleugje melk erbij echt overheerlijk, het lijkt of er een roomstreepje onder het notig-zoete wordt getrokken; -😊😊😊(😊) Laatste restje in februari 2021, helemaal versmolten maar nog steeds erg leuk.

Benihomare Wakocha Black Tea, 2018, The TeaCrane: 40 gram. 14$. 37 euro per 100gram. Goed tot januari 2021. Bio. Landgoed in Tsukigase, Nara. Geoogst op 21 mei 2018. 13 jaar oude struiken in de Iguchi Yama theetuin, 10 are groot op 230m hoogte. Zand en klei, noord-west orientatie op een westelijk uitkijkende helling, omringd door bos. De blaadjes werden niet te lang verwelkt om de assamica bitterheid te vermijden. Droog: zeer vlezig aroma, zeer fruitig ook, opulent; blaadjes grijsgroen, redelijk groot en mooi, bruine steeltjes. 5 gram, 125ml, 98°C, 60 sec, tasting cups, 1 juni 2019. Natte blaadjes en de lege cup: zeer floraal aroma, de natte blaadjes zijn zeer mooi uniform bruin à bronsgroen. De smaak is vlezig, zacht en rond, met een klein wolkje astringentie helemaal achteraan, bijna als een nagedachte. Heel evenwichtige en toegankelijke thee, maar nogal kort. Met 1 proeflepel halfvolle melk: delicieus, zacht en lang en overheerlijk. 😊😊😊😊

Black Tea from Fuji Benihomare first flush, 2020, Thés du Japon: 9.8 euro voor 50 gram. Geplukt 14 mei 2020. Imamiya, Fuji, Shizuoka. 3 gram, 150ml, 180 sec, 100°C. Gefragmenteerd en naar koekjes ruikend blad. 5 juni 2021, 4 mins, 150ml, 3 gram, 98°C. Geen heel uitgesproken aroma’s, nogal klassieke zwarte thee aroma’s met een kruidige toets (natte blad). Roodbruine infusie. Beetje peperig. Eerder ingehouden smaken, duidelijke astringentie. Tweede zetsel, 3 minuten: zachter en tegelijk viel dat peperige wat meer op, zeker helemaal achteraan. Viel me wat tegen en dus op 6 juni opnieuw gezet. Iets korter, 3 minuten, en duidelijk minder astringent, maar zacht en met weinig expressie. Wolkje melk aan toegevoegd en dan alleraardigst… 😊😊😊

Benifuki Wakocha Black Tea, 2018, The TeaCrane:40 gram, 14$. 37 euro voor 100gram. Goed tot januari 2011. Benifuki cultivar. Landgoed Tsukigase in Nara. Fumiaki Iwata is de maker. 17-18 mei 2018, 12 tot 13 jaar oude theestruiken. Blend van drie theetuinen: Iguchi Yama (20a, 230m, NW gericht), Yama no shita danchi (5s, 250m, Z gericht), Miyayama (8a, 300m, ZO gericht, steile helling), de laatste ligt op de berg. Zand en klei. Eén oogst per jaar. Droog: een houtig en strak aroma met een vlezige toets, steeltjes, mooie grijsgroene blaadjes met een paar lichtbruine. 5 gram, 125ml, 98°C, 60 sec, tasting cups, 1 juni 2019. De natte blaadjes en de lege cup geuren erg houtig, met toetsen van fruit. Tussen de bronsgroene blaadjes zitten ook meer roodachtige. Start erg vlezig in de mond maar de heel sterk aanwezige astringentie duwt alles wat weg, de thee blijft wat houtig, een beetje assam-like. Met 1 proeflepel halfvolle melk, bijna gelijk aan de benihomare maar iets houtiger, meer assam-like, wel mooi complex. 😊😊😊(😊)

Benihikari Wakocha Black Tea, 2018, The TeaCrane: 40 gram, 14 $. Goed tot januari 2011. Landgoed Tsukigase in Nara. Fumiaki Iwata is de maker. 22 mei 2018. Ongeveer 13 jaar oude struiken. Yama no shita danchi theetuin (20a, 250m, zand en klei, N en Z georienteerd op een V). Eén oogst per jaar. Alleen groenbemesting de laatste zeven jaar. Aan één kant staan pruimelaars, aan de andere kant Yabukita van dezelfde boer. Droog: zacht en fruitig, met een licht vlezig-rokerig toetsje (light peated…). Elegantste aroma van de drie. Grijsgroen, redelijk veel kleine steeltjes.  5 gram, 125ml, 98°C, 60 sec, tasting cups, 1 juni 2019. Natte blaadjes en lege cup: licht en confituur-achtig, jam, elegant. Van de drie hier de meeste groenere blaadjes. Heel elegante smaak, een erg lichte astringentie, héél lange afdronk, héél fruitig met erg duidelijke pruimenjam (goeie pruimenjam!). Verdraagt geen melk, alle attractie verdwijnt, wordt smaakloos. 😊😊😊😊 11 september ’20, 150ml, 98°C, 3 min, kyusu, 3 gram. Het natte blad geurt naar herfst en fruit en roastbeef. De infusie geurt fruitig, warm en gezellig maar nogal licht. Lichte, nogal zachte thee met een leuk retronasale geur, maar niet heel expressief. Een tweede zetsel was veel te licht. 😊😊😊

Kyoto Obubu Tea Farms Pine Needle Matsuha-no-Wakoucha 2018: Theetuin in Wazuka bij Kyoto. Yabukita, en gemaakt als wakoucha maar gerold als sencha en dus een heel originele vorm voor wakoucha. Geoogst in juli. 8 juni ’19, 3 gram, 300ml, 3 minuten, 95°C. De natte blaadjs combineren de aroma’s van fruit en bloemen, de infusie is koperkleurig, mooi, helder en schitterend. In de mond helder, met een heel mooie achterliggende toon (de maker zegt molasse) die ik moeilijk kan plaatsen en hints van zwarte chocolade. Mooie complexiteit. Mooie densiteit, compleet, een beetje korrelig maar ook elegant en licht qua body. Erg mooie fraîcheur, echt opmerkelijk.  Tweede zetsel is lichter en korter maar erg lekker en met een vederlichte maar lange afdronk 😊😊😊😊

Nearai Karabeni 2017, Thés du Japon: Nearai-cho, Kita-ku wijk in het noorden van de stad Hamamatsu in het westen van Shizuoka, Bio. 13.33 dollar per 100gram. 16 juni ’19, 5 gram, 300ml, 98°C, 120 sec. Het droge blad geurt fris en wat zurig ? Scherp fruit voor de geur van het natte blad, heel origineel en apart, maar niet speciaal aantrekkelijk. Sterk gebroken blad. De infusie heeft de kleur van mahoniehout en geurt wat naar een darjeeling. Geen of nauwelijks astringentie, niet echt veel smaak in vergelijking met andere Japanse zwarte. Aparte nadronk die pas een seconde of twee na het inslikken doorkomt en die hout combineert met wat bessenfruit. Van alle Wakoucha komt deze thee het dichtst bij het klassieke idee van een zwarte thee, en het is een thee voor liefhebbers van zwarte thee, maar niet speciaal voor die van Wakoucha, waarvan het de karakteristieken volledig ontbeert. Lijkt wat op ongerookte lapsang souchong. 😊😊😊 25 juli ’19, 150ml, 3 gram, 100°C, 120 sec. De natte blaadjes geuren muf, maar de felrode infusie geurt fris en fruitig. Tikje interessante astringentie helemaal op het midden van de tong. Interessante, heel frisse mond, maar met heel ingehouden wegglippend fruit, verstopt achter toetsen van hout en leder. 😊😊😊 Erg aparte geur voor de droge blaadjes met iets fris dat bijna zurig is. Sterk gefragmenteerd droog blad, erg weinig tip, een paar steeltjes. Eigenaardige wat doffe geur voor de natte blaadjes, met iets van bessenjam op de achtergrond. De thee heeft een heel licht aroma met wat honing en iets van bijenwas op de achtergrond. In de mond zacht, startend met een heel licht zoet tikje, dan een astringentie die pas halfweg doorkomt, en een afdronk met wat romig bessenfruit, maar allemaal heel ingehouden.

Black Tea from Nearai Karabeni cultivar 2010, Thés du Japon: Karabeni. Geplukt zomer 2010, 2^nd flush. Nearai-cho, Rita ward, Hamamatsu city, Shizuoka. 8.47 euro vor 50 gram. 3 gram, 150ml, 180 sec, 95-100°C. Organisch geteeld. 6 juni 2021, 3 gram, 3 mins, 100°C, 150ml, kyusu. Zeer versnipperd blad. Natte blad geeft een stoffig maar complex aroma, iets van droog hout en gedroogd rood fruit. Bijna kersrode infusie. De mond is zeer verrassend met dat hout maar ook met bessenjam, zeker achterin in de mond en in de afdronk; wel nog steeds met dat stoffige, ook in de afdronk. Beetje bizar wel, en een beetje scherp. Tweede zetsel, idem: meer naar het oranje toe qua kleur. Wat hetzelfde wat stoffige aroma ook in de smaak. Niet echt mijn favoriet… 😊😊(😊)

Ureshino, Fuji-kaori cultivar, 2nd flush 2017, Thés du Japon: Oogst 23 juni 2017. Geen pesticides. 13.33 dollar voor 50 gram. Ureshino, prefectuur Saga. Mr Ota is eigenlijk een tamaryokucha man, maar maakt ook kamairicha en wakoucha. Hier werd de eerste flush gebruikt voor kamairicha en de tweede voor wakoucha. 18 juni ’19: 4 gram, 150ml, 80 sec, 95°C. Natte blaadjes geuren heel mooi, heel zoet, als een lekkere warme cake. Ook de infusie geurt heel warm en aangenaam en gezellig met de nog warme appelcake-geuren van mijn moeder… Mooi astringent schijntje in de mond, heel fijn, mooi volume, mooie zoete toetsen maar heel licht. Mooie fijne afdronk, eerder floraaL; Jasmijn maar pas toen ik het las… tweede zetsel, 100 seconden: nat blad geurt veel floraler maar ook nog steeds die cake. De infusie is zoet en zacht én floraal. De thee heeft nog steeds een zachte ingehouden astringentie die heel aangenaam is. Zeer lekker tweede zetsel ! 😊😊😊(😊)

Gokase Benifuki 1st flush 2017, Thés du Japon: geplukt 31 mei 2017. Gokase, Nishi-Usuki district. 12 dollar. 50 gram. Mr Miyazaki, specialist in kamairicha en wakoucha. 150ml, 3 gram, 95°C, 120 sec, kyusu. Nogal complex aroma voor de natte blaadjes waar niks van boven drijft. Vederlichte erg aangename astringentie, maar een robuuste thee zonder duidelijk uitspringende aroma’s of smaken. Tweede zetsel, idem. Eigenlijk lekkerder, mooie zachte en zoete toets en een lichte maar duidelijke astringentie. Zeer lang. 😊😊😊

Kunko Wakocha, Lupicia: Zwarte thee, gerookt met hout van whiskeyvaten. Gemaakt door M. Hiroki Matsumoto met thee uit zijn theetuin in Shizuoka. 2.5 gram, 99°C, 4 à 5 minuten. 50 gram, 8.3 euro, voor oktober 2020. 13 juli ’19: mooie grote en volledige blaadjes, donkerbruin gekleurd, enkele steeltjes, in de neus gebrand hout met een zoete toets (Bourbon-vaten ?). Naast het overduidelijke rokerige ook iets vlezigs voor de natte blaadjes, die fragmentarisch maar groot zijn en volledig geoxideerd bruin met nog een zweem donkergroen afhankelijk van het licht. De thee geurt beminnelijk rokerig, niet zwaar en lomp, dit is wat je wil ruiken als je in de Ardennen een herberg binnenstapt, naast het gerookte zit er een zekere elegantie in die aan de keuken doet denken. Het rokerige overheerst uiteraard de mond, met een hele lange afdronk en in de echo daarvan duikt dat vlezige element op dat voor mij de wakocha is, en dat ik niet heb in een gewone LS. Vol mondgevoel maar met een aanwezig en leuke fraîcheur, een fris tipje op het puntje van de tong. Heerlijk en comforting. 😊😊😊(😊)  16 januari ’22, Comparative tasting met tasting cups, 3 min, 3 gram, 100ml, 100°C. droog: nogal sterk rokerig maar ook fijn. Nat blad, zoet en complex. In de mond een beetje bitter, klassiek, geen overdreven houtsmaak, goed evenwicht. Was wat minder dan de Whiskey Barrel, misschien al wat ouder of minder goed verpakt. 😊😊😊(😊)

Gokase Benihikari 1 st flush 2017, Gokase, Nishi-Usuki district, Miyazaki. Geoogst 1 juni 2017. 12 dollar: 24 juli ’19, 14.30 u. 150 ml, 3 gram, 95°C, 150 sec. Lekker geurende droge blaadjes, met een licht bacon toetsje, wat naar het groen zwemend bruin, nogal wat steeltjes.  de natte blaadjes geuren redelijk complex, met toetsen van specerijen maar met een grote fraîcheur (menthol). Bijzonder complex aroma voor de infusie, specerijen als kaneel en nog andere. Koperkleurige infusie. In de mond een zachte subtiele start, mooie complexiteit, geen astringentie, wel een bittertje helemaal op de achtergrond, mooie maar subtiele nasmaak met een toets van menthol. Zeer lekker in een heel ingehouden stijl. 😊😊😊😊Tweede zetsel, meer versmolten aroma’s (keuken) voor het natte blad, maar de infusie geurt nu ook zoeter.  Lekker, maar meer uitgesproken en minder complex. 11 september 2020, 3 gram, 150ml, 98°C, 3 mins. Complex en fruitig aroma voor het natte blad. Ook de infusie geurt erg fruitig. Zeer zacht in de mond, frisse toets (menthol) maar ook duidelijke astringentie. Vooral aromatisch sterk, ook retronasaal maar erg licht in de mond. Tweede zetsel: nat blad nog altijd geweldig, infusie aangenaam maar timide: als dauw op een boomgaard in de ochtend. Zeer zachte beetje zoete mond. 😊😊😊😊

Seed-grown Wa-kocha Black tea, 2017, The Teacrane: 40 gram. 2 à 3 gram, 150ml, 2 minuten, 100°C. Goed tot 30 augustus 2020. 12$ voor 40 gram. Bio. Yamata-midori cultivar, vermeerderd door zaadjes, en dus iets biodiverser. Eigenlijk bestemd voor groene thee en deze is dus gemaakt met grovere blaadjes dan die voor de zwarte. Dit zou de smaak helderder en frisser maken dan andere zwarte. Tsukigase landgoed, Nara. Geoogst lente 2017. De droge blaadjes geuren wat naar spek. 19 mei ’19, 6 gram, 300ml, 2 minuten. De natte blaadjes geuren krachtig met veel fruit. Het aroma van de infusie is erg complex, met honing en citrus. Koperbruine kleur. Licht astringent. Lange afdronk. De mond start helemaal in hetzelfde register als de neus, zakt dan wat in (op dat moment komt ook het astringente tikje) om pas in de afdronk terug te komen. Na een beetje afkoelen consistenter in de mond en opmerkelijk lang, mooi complex ook. Zeer lekker, heel typisch. Tweede zetsel, opnieuw 2 minuten: minder krachtig maar zeer lekker, zachter en nog steeds erg complex. Puur drinkplezier. Niks astringentie. 😊😊😊😊 25 juli ’19, bij onweersdreiging en heel hoge temperaturen: 3 gram, 150ml, 120 sec, 100°C, kyuusu. Een sterke en krachtige geur voor de natte blaadjes. In de mond een heerlijke zachte zoete thee met veel body en een lange afdronk die een mooi evenwicht aanbrengt. 😊😊😊😊

Kawane Wa-Kocha, O-Cha: Zwarte thee van de stad Kawane in Shizuoka. Blend van Zairai en Benefuki klonen. Verder geblend door eerste en tweede oogsten samen te voegen, een beetje à la Darjeeling. De theemaker is al actief sinds het 8^e jaar na de Meiji periode. 12.16 euro per 100gr. 1 april ’18: infusie is prachtig roodbruin; mooi fruitig en een beetje zoet aroma; in de mond nogal astringent, maar erg evenwichtig en heel intens; mooie, lange afdronk; de smaak lijkt een mengeling tussen iets van Assam en iets van Qimen, met een vage chocolaté toon, maar zeker ook gist; in de mond zit ook een duidelijke frisse toets; op z’n Engels met wat melk, mooie karamelkleur, zacht maar zeker in het tweede stuk mooi duidelijk, met een aardige afdronk; lekkere thee; met melk, valt de chocolaté toets in de afdronk meer op; 7 april ’18: een echt mooi en complex aroma, fris citrusfruit én cacao; 😊😊😊(😊)

Smoked Black tea from Shizuoka, Pine Wood, Thés du Japon: Door Kaneroku Matsumoto in Shimada, Shizuoka, de eerste in Japan die hiermee experimenteerde. 16 augustus ’19, 98°C, 150ml, 2 mins, 3 gram. Klein gefragmenteerd en donkerbruin blad. Een tamelijk donkere roodbruine infusie. De geur van de infusie is die van een houtvuur van dennenhout maar niet eendimensionaal zoals vele goedkopere Lapsang Souchongs, en na rondwalsen komen echt zoete elementen naar boven als rijp fruit maar ook zoals het zachte rubber van een binnenband…heel aangenaam en heel fascinerend. De smaak gaat verder in dezelfde lijn, met duidelijke verwijzingen naar een open vuur van dennen- of sparren-hout, maar dit domineert niet, en door de rook drijven veel en mooie andere geuren, een beetje zoals een eetzaal in een Ardens hotel, waar de geuren van de keuken, het eten en het haardvuur door elkaar mengen, met een duidelijke vlezige toets overigens. Heel aardige complexiteit, heel aantrekkelijk en erg lang. Na afkoelen blijft de thee heel aantrekkelijk met een mooie fraîcheur en astringentie. 😊😊😊😊

Japanese Cacao Wood Smoked Black tea, Kaneroku Matsumoto, Yunomi: Kaneroku Matsumoto boerderij, in Kiriyama, Shimada, Shizuoka. Gerookt op Cacao-hout uit Japan. Familiebedrijf uit de jaren 30, maar telen al veel langer thee. Hiroki Matsumoto is de derde generatie. Chagusaba teeltmethode. Gespecialiseerd in gerookte thee’s. 20 november 2019, 5 min, 3 gram, 150ml, 94°C. Het natte blad geurt fantastisch, met een niet-dominante en niet-overweldigende rokerige toets bovenop pakken heel smakelijke zoete toetsen, een beetje zoals diep geroosterde kastanjes. Briljant oranje infusie. Heel complex aroma, de rokerigheid niet dominant, en opnieuw bovenop een laag met bloemen en fruit en iets vlezigs, heel complex. In de mond valt de heel aparte rokerigheid onmiddellijk op, je kan hem in je neus voelen opklimmen, maar de smaak is uitzonderlijk complex, als een in de oven geroosterd stuk vlees met spek en paddestoelen. Een heel verfrissende aciditeit maakt alles licht en heel wonderlijk. Heel aparte maar zeer smakelijke gerookte zwarte thee. 😊😊😊😊(😊) Herproefd, februari 2020: opnieuw die heel culinaire combinatie/sensatie van dat zoete, rokerige en vlezige; Briljant ! In de afdronk/echo confituur…

Kimura Black tea Benitsukuba, Kimura Teafarm, Ibaraki, Yutaka Tee: Thee van de Kimura teafarm in Sashami, Ibaraki, in het noorden van Tokyo. Geplukt mei 2017, first flush, op een hoogte van 50m. 50 gr, goed tot 12.2021. 20 euro voor 100 gram. Zeer beperkte productie. Benitsukuba is een cultivar die in 1958 in Ibaraki werd geregistreerd. Mr Kimura maakt elk jaar een beetje Wakoucha ermee. 17 augustus ’19, 3 gram, 2 mins, 98°C, 150ml, kyusu. De droge blaadjes geuren sterk naar chocolade met een hint van eucalyptus. Donker, hooggeoxideerd blad, heel volledig, heel mooi bladmateriaal. De droge blaadjes geuren naar chocolade maar ook naar pu’er-fermentatie. De infusie is koperrood. De infusie heeft duidelijke hints van chocolade, een rondzwevende zoetheid die nooit echt doorbreekt en dan die pu’er tonen. Wanneer de thee afkoelt verdwijnen die uit het aroma om te worden vervangen door de chocolade-tonen en ook in de smaak gebeurt dat, eerst vooral in de finish en dan als hij koelt ook meer vooraan. Ik was niet zo gek van de eerste slokken, hij heeft wat tijd nodig, en op het einde is de finish echt cacao en mooi. Interessante thee om te bespreken, maar is hier spraken van onvrijwillige fermentatie in het proces ? De tweede infusie bracht terug overheersende fermentatietonen. 😊😊😊 7 februari ’21, 95°C, 150ml, kyusu, 3 min, 3 gram. Chocolade blijft de factor voor de droge blaadjes en de natte, en die storende puer tonen zijn zo goed als weg, alleen in het natte blad hangen ze nog wat rond. In de mond een echt heerlijke thee vol tinten van chocolade, misschien een beetje eenzijdig en niet erg complex, maar erg lekker: chocomelk light. 

Kimura Black tea Fujikaori, Yutaka Thee: Kimure theeboerderij in Sashami, Ibaraki. Geoogst mei 2017, first flush, 50 m hoogte. 18 euro voor 100 gram. 17 augustus 2019, 3 gram, 3 min, 150ml, kyusu, 98°C. Goed uitziend droog blad, erg donker met wat tip. Geurt naar zwarte chocolade. De natte bladeren geven kers en iets geparfumeerds. Mooie kleur voor de infusie met iets karamel-roze-oranje. Zachte, zoete en florale aroma’s voor de infusie. De smaak verrast eerst even door zijn neutraliteit, de thee is wat dun en een beetje astringent. Wanneer hij afkoelt stijgt dit, maar komt er ook wat kers in de afdronk. 18 augustus, idem maar met 5 gram. Rijke en complexe aroma’s voor het natte blad. Zoet geurende infusie met cake en zoete aardappel en bloemen op de achtergrond. Nogal astringent. Leuk maar niet meer ? Tweede zetsel leverde een leuke zwarte thee op met een mooie nasmaak. Geen topper. 😊😊(😊) 4 februari ’21: kruidige en complexe versmoltenheid voor het natte blad en ook de infusie geurt erg mooi. De smaak is nog altijd veel te neutraal en valt echt tegen; storende astringentie. Jammer.

Kimura Wakoucha Izumi, Yutaka Tee: Kimura boerderij in Sashami (Ibaraki). Izumi cultivar. Geoogst mei 2017, first flush, hoogte 50m. 50gram. 16 euro per 100 gram. Sashami ligt in de prefectuur Ibaraki in de Kanto regio ten noorden van Tokyo. 27 augustus 2019, kyusu, 150ml, 3 gram, 2 minuten, 98°C. Mooi droog blad, veel tip, mooie kleuren (donker en licht bruin), nogal volledig. Mooi aroma. Het natte blad geurt erg mooi, floraal en met een erg leuke zoete toets. De infusie is roodbruin en geurt uitstekend en sterk, je ruikt hem onmiddellijk bij het uitschenken. Het aroma is complex en vriendelijk, zoete druiven, meloen, mooi fruit met een beetje specerijen op de achtergrond. Klein beetje astringentie, rond mondgevoelen maar met wat fraîcheur, en dit en de lichte astringente toets maken de thee erg drinkbaar. Nogal kort wanneer heet maar wanneer de thee een klein beetje afkoelt komt er een plotse sterke florale toets tevoorschijn, erg opmerkelijk, en hij blijft lang hangen. Erg fijne thee. Tweede brouwsel viel wat tegen. 😊😊😊😊(😊)

Supernatural Black, 2018, Wakocha, Postcard Teas:  90 jaar oude Yabukita struiken die nooit kunstmest of herbicides of pesticides hebben gezien, zelfs geen dierlijke mest. Kan licht of sterk gezet worden, en kan melk aan in het tweede geval. Late spring 2018. 7.5£ voor 50 gram. Minamata was ooit berucht voor een kwikvergiftiging in de zee die duizenden omwoners ziek maakte. Hij vermijdt bemesting, zelfs organische, omdat hij gelooft dat alle bemesting insecten aantrekt. Studeerde landbouw in Makinohara. 30 november ’19: 3 gram, 90°C, 3.5 mins, 150ml. Heeft iets geparfumeerds in het aroma van de natte bladeren. Nogal erg astringent, en weinig smaak. Melk toegevoegd en kreeg daardoor een sterke en zeer lekkere smaak van speculaas. Restje, 2 januari ’22, sterk, met melk. Te lekker om weg te gooien.  😊😊😊(😊)

Azuma Wakoucha, Yutaka Tee: Thee van de Azuma teafarm in het oosten van Wazuka in Kyoto. Bekend voor zijn sencha. Geen pesticides. Blend van Samidori, Asaha en Goko, geoogst in 2017. 14.4 euro voor 100gram. Tuin op 200m hoogte. 17 augustus, in een mok, 4 minuten, 100°C. Theezakjes. Er is een wat vreemde zoete snoepgeur aan de zakjes. De thee is medium sterk, helder met weinig maar genoeg astringentie. Weinig smaak en geen finish. Met melk eerst ook erg neutraal, maar met een vreemde zijdezachtheid die je niet vaak ziet in zwarte thee. Nu wel een leuke smaak die wat doet denken aan roomkaas en een heel beetje aan cacao. 😊😊😊

Gokou Black tea, Azuma tea Garden, 2017, Yunomi: Harvest summer 2017 in Wazuka, Kyoto. 20 gram, 7 dollar, 31.34 euro for 100gram (excl import taxes). Geen pesticides en aangetast door de unka insectjes die het blad beschadigen en zoet maken. Natte blaadjes hebben een complexe maar ook wat eigenaardige geur, een beetje ruw. Very curious look, very red leaves, lots of stems. Koper-rode infusie, veel particles. Het aroma is een beetje vreemd, iets groens maar dan zwart. Weinig specifieks in de mond en nogal ruw, onafgewerkt lijkt het. Wel zacht, met iets dat bijna op een limonade lijkt, iets romigs ook.  17 november ’19:bevestigd.  😊😊

Miyazaki Minamisayaka Wakocha 2018, The Tea Crane: 30 gram, 12.68 euro. 42.27 euro voor 100gram. Miyazaki Akira in Gokase. Minamisayaka cultivar. Geoogst 10 juli 2018. 15 jaar oude struiken. Organisch. Kengo-hirohata theetuin, 20a, 580m, orientatie Noord, vulkanische as en grondlagen uit het Paleozoicum. Grote dag- en nachtverschillen, tot wel 20°C, theetuin omringd door bergen. De thee is zongedroogd om meer aroma’s vrij te maken, eigenlijk erg ongewoon voor een wakoucha. Akira Miyazaki in Gokasé van de Miyazaki Sabou teaboerderij, gespecialiseerd in kamairicha en wakoucha. De boerderij ligt op 650m hoogte in een bergachtige streek, en ze werken organisch sinds 1985, met certificaat sinds 2001. De Minamisayaka cultivar is een kruising tussen Miya A-6 en NN27, en Miya A-6 komt voort uit zaad van Takachiho en F1-9-4-48, een cultivar met een assamica ouder. Erg productieve cultivar die een paar dagen later dan yabukita is, maar een mooie opbrengst heeft en tamelijk goed tegen de koude kan. Zeer geschikt voor een heldere, groene sencha, maar ook vaak gebruikt voor kamairicha. 21 august 2019, ‘s avonds, 3 gram, 98°C, 150ml, 2 min. Natte bladeren: eerder een ongewoon aroma, fris en floraal met geen spoor van zoetheid. Redelijk veel groen blad. De infusie is helder en van een levendig oranje. Redelijk complexe en heel originele geur, floraal, geen fruit, geen honing. Sterk van karakter, redelijk astringent, gras, en bloemen. Leek eerst erg kort, maar heeft wel degelijk een nasmaak en zelfs een interessante, maar deze thee is geen vleier. 22 augustus, ’s morgens, geherprobeerd met 4 gram. Een intrigerende geur voor het natte blad, heel complex, een beetje zoet maar dat zoet is doorweven door dominerende bittere toetsen. Kan je astringentie ruiken ? De infusie is ook complex in de neus, eigenlijk erg intrigerend, met bloemen en noot (hazel). In de mond streng startend, een beetje onvriendelijk zelfs, maar later ontwikkelen zich wat zoetere en complexere tonen. Redelijk lang, met specerijen in de afdronk. Geen makkelijke thee, eigenlijk nog het lekkerst wanneer een beetje afgekoeld, en de afdronk werd dan beter, zacht en rond en interessant, en uiteindelijk zelfs met de zoete tonen van hooi.  😊😊😊😊

Wakoucha Koshun, Gokase, 2018, Yannoko: 2nd harvest june 2018. Miyazaki Sabou. 9 dollar voor 40 gram. 3 minuten, 98°C, 3 gram, 150ml. Droge blaadjes zijn geplooid en in stukjes maar mooi. Nogal wat steeltjes.  Oranjekleurige infusie. De natte bladeren zijn prachtig roodbruin, met een paar groene. Een prachtig, verwarmend en complex aroma, zoet maar ook een beetje zuur. Intense smaak, niet dik, met een beetje maar wel duidelijke astringentie, frangipane. Niet rond of vol, wel elegant en groen. Tweede zetsel, zelfde parameters: zeer mooi aroma, nog steeds erg intens. Opent heel mooi in de mond. Erg lekker tweede zetsel.  😊😊😊😊20 oktober ’19: 200ml, 3 gram, 90 min, 18°C. Mooie bruine kleur, iets donkerder dan de Sora. Aangenaam aroma dat sterk aan noten doet denken. In de mond onmiddellijk erg mooi startend, zacht en vol en met een heel attractieve smaak van hazelnoten van goede kwaliteit. Heel duidelijk en redelijk lang. Leuke ambient tea. Beetje vreemd met zwarte chocolade, brengt wel iets moois naar voor, maar ook erg tanninerijk…maar zou mooi kunnen combineren met een dessert denk ik, de afdronk werd nu super romig en de 85% chocolade werd veel zachter en bleef heel lang hangen. 9 februari ’21, 3 gram, 3 min, 150ml, 98°C, kyusu: floraal en complex en versmolten. Roodbruine infusie, acajou. Heel floraal in de neus. Mooie mond maar ook lekker fris. Bloemen en specerijen. Mooi.

Wakoucha Mine Kaori, Gokase, Miyazaki Sabou, 2018, Yannoko: 2nd harvest June 2018. Miyazaki Sabou. 28 oktober 2019, ochtend, koud maar blauw, root day. Droge blaadjes zijn een grijsachtig groen, kleine gedraaide blaadjes vaak volledig. Natte blaadjes geuren erg zacht. Oranjekleurige infusie, maar hellend richting rood. Weinig aroma. Zachte smaak. 9 februari ’21, 3 gram, 3 min, kyusu, 98°C, 150ml: nat blad geurt naar specerijen, maar tegelijk met iets fris floraals. Donkerbruine infusie. Heel zachte mond, specerijen maar met een heel verfrissende afdronk en finish. Aangenaam tweede zetsel. Veel leuker dan een jaar geleden;  😊😊😊

Suzuki Black tea Koshun, Yutaka Tee: Geoogst juni 2018, second flush. Suzuki teafarm in Iwata, Shizuoka. Theetuin op 150m hoogte. Mr Suzuki is gespecialiseerd in zwarte thee. 6 euro voor 30 gram. 18 augustus 2019, leaf day, net gestopt met regenen. Donkere en goed doorgeoxiderd blad met tip en steeltjes. Geen aroma voor het droge blad, opgewarmd wel iets intrigerend met perzik en bloemen. De natte bladeren geuren erg floraal. Sommige blaadjes zijn tamelijk groot, enkele lijken niet volledig geoxideerd. Roodbruine infusie. Heel ongewoon aroma, als een hele bos bloemen en een heerlijke nog warme cake met bessen die ik onmiddellijk zou verslinden. Heel leuk. In de smaak meer van hetzelfde, heel mooi smakenprofiel voor de attaque, puur, helder en ongelooflijk smakelijk. Eén van de beste wakoucha tot nu. Heel lang en een leuk klein bittertje. Kreeg bijna tranen in mijn ogen zo lekker ! De nasmaak met die bessen bleef maar omhoogspringen. Tweede zetsel: gebraden kip in de neus ! zacht, complex, en lekker, niet meer met fruit maar met iets anders. Pracht van een thee 😊😊😊😊😊 30 januari ’21, 3 gram, 3 minuten, 150ml, 98°C, theepot. Bevestigde over de hele lijn, misschien wat minder duidelijk allemaal en wat afgerond maar zeer lekker ! Minder kip in het tweede zetsel, maar wel in de afdronk…  

Takachiho Black Benifuki, 1st flush, Hotsoup: Takachiho, een stad in het noordwesten van Miyazaki, Kyushu. Half mei geplukt. 350 m hoogte, theetuin in de heuvels. Grote temperatuurverschillen tussen dag en nacht. Hotsoup, 19.75 euro per 50gram. Theesommeliercursus. 90°C, Kyusu methode. Droog: lange, dunne blaadjes, heel zwart met een klein beetje groen, en een frisse, florale geur. Infusie is geel en geurt en smaakt naar meiklokjes en kippenbouillon, mooi rond en met een frisse finish. Nat met lange blaadjes, bruin, en geurend naar vlees en keuken en muffe meiklokjes. 😊😊😊 7 april ’18: infusie is eerder oranje dan rood; mooi aroma met een mengeling van fruit en cacao (licht); in de mond kippenbouillon en bloemen, mooi rond; niet ok met melk (te dun); 18 april 80°C, 80 sec; erg mooi aroma, vooral cacao en bloemen; in de mond licht en lekker, erg fijn, een echt lekkere thee 😊😊😊 16 augustus ’19: restje: nog steeds lekkere mengeling van bloemen en iets zoets als cacao. Mooi lang ook.

Takachiho Black Benifuki, 2018, Hotsoup:. Mei 2018. 11.56 euro. Takachiho, in het noord-westen van Miyazaki, Kyushu Japan. Deze thee is half mei 2018 geplukt. Vergeten pakje, dus ongeopend 2 januari 2022, 3 min, 98°C, 3 gram, 150ml, kyusu. Zeer lekkere, fijne en elegante neus. Bloemen en iets van fruit. Mooi, redelijk groot blad. Koperrood en helder. Zeer lekkere wakocha aroma’s, steenfruit en bloemen. Zacht en lekker, eerder ingetogen (dat is wel de leeftijd denk ik). Lange en mooie afdronk. Beetje korrelige astringentie. 😊😊😊(😊)

Takachiho Black Benifuki 2^nd flush, Hotsoup: Harvested august 2018 in Takachiho in Miyazaki. 11.56 euro for 25 gram. Heel mooi groot droog blad met een heel aangename geur. 90°c, 3 gram, 150ml, 2 min. Mooie complexiteit voor het nat blad. De infusie is oranje gekleurd. Ze geurt heel fris en floraal, een heel mooi opwekkend geurtje met ook iets van citrus. Ook in de mond een erg mooie smaak, een volle thee met een frisse toets, een beetje monolithisch wel. Redelijk bescheiden afdronk. Tweede zetsel lekker. 98°C, 150ml, 3 gram, 2 min: geur is iets terker maar minder elegant, idem voor de mond. Goed zetadvies van Hotsoup. . 

Black tea from Kameyama Benihomare first flush 2019, Thés du Japon:  12.85 euro voor 25 gram, plus 5.45 importtaksen. Henboji, in Kameyama in de prefectuur Mie en niet ver van Yokkaichi was één van de gebieden waar in de jaren 30 werd geëxperimenteerd met nieuwe cultivars waaronder Benihomare, toen nog bekend als C8. Na de oorlog werd de omgeving bekend voor de kwaliteit van zijn zwarte thee. Met deze thee probeert men de successen van toen opnieuw tot leven te wekken. 8 maart ’20: droog, donkere blaadjes met een beetje lichte ertussen, mooi materiaal. De natte blaadjes geuren naar klassieke zwarte thee, erg houtig, maar met vleugen fruit. Ze zijn versnipperd maar er zijn ook een paar volledige exemplaren die tamelijk groot zijn. Oranje kleurige infusie, met een tint rood. Stevig aroma van zwarte thee. Erg mooie mond, klassiek maar zonder astringentie (wel wat korrelig), mooie afdronk opnieuw met dat hout en wat van dat fruit (grapefruit). Mooie thee. Tweede zetsel, zelfde parameters: zachter en zoeter, met minder van het wat harde van het eerste zetsel. Zeer aangenaam, met een erg mooie afdronk. 😊😊😊😊

Black Tea from Ashikita Benifuki first flush, 2019, Thés du Japon: 10.59 euro voor 50gram. Geplukt 27 april 2019. Zonder pesticides. Gemaakt door Toshihiro Kajihara van de Ocha no Kajihara teafarm in Tsuge in Ashikita dorp in Kumamoto. 2ha grote theeaanplant in de bergen en in Ono Onsen, op 200 to 300m hoogte. Zijn grootvader begon de boerderij in 1955, Toshihiro is nu de derde generatie en begon thee te maken wanneer hij 20 was (hij is nu bijna 60).  Hij is eigenlijk een kamairicha talent maar meerde hoe zwarte thee te maken van een specialist uit Taiwan. 5 April 2020, 3 gram, 3 min, 98°C, 150ml: nat blad: een complex en fruitig aroma, specerijen. Infusie: oranjekleurig. Erg mooie wakoucha neus, met fruit en een vleug vanille. In de mond een heel fijne astringentie achteraan en terugkomend in de afdronk; fijn fruit, vooral abrikoos. Mooie ronde mond. Vooral in de afdronk komt er mooi fruit en opnieuw vanille. Eigenlijk een zeer bescheiden thee, met en astringentie die wat afschrikt, maar één die alles goed maakt met een magnifieke afdronk. Tweede zetsel, idem: zachter dan het eerste, timide-beschaafd, minder astringent. Erg aangenaam. 😊😊😊😊
Black Tea from Ashikita Zairai first flush, Thés du Japon, 2019:  Geoogst 3 mei 2019.  . Gemaakt door Toshihiro Kajihara van de Ocha no Kajihara teafarm in Tsuge in Ashikita dorp in Kumamoto. 2ha grote thee-aanplant in de bergen en in Ono Onsen, op 200 to 300m hoogte. Zijn grootvader begon de boerderij in 1955, Toshihiro is nu de derde generatie en begon thee te maken wanneer hij 20 was (hij is nu bijna 60).  Hij is eigenlijk een kamairicha talent maar leerde hoe zwarte thee te maken van een specialist uit Taiwan. 9.8 euro per 50 gram. Geen pesticides. 5 september ’19, 150ml, 98°C, 3 gram, 2 mins. Het droge blad is lang, donkerbruin en volledig: erg mooi materiaal. Een heel ernstig aroma voor het natte blad, hout, fruit, honing, lang, smal en ellyptisch van vorm. De infusie kleurt helder en een naar oranje overhellend karamelbruin. Diepe, zoete geur, met een onmiddellijk opwellende complexiteit wanneer men walst, wanneer toetsen van gras en kruiden worden toegevoegd. Niet veel body, en minder zoet dan de neus deed vermoeden. Een toets van first flush frisheid (gras). Erg mooie zoete finish, vol specerijen  en honing, een kruidige toets in de finish. Geen astringentie. 😊😊😊(😊) 12 september ’20, 3.2 gram, 150ml, kyusu, 98°C, 3 min: echt opvallend complex voor het natte blad. Ook de geur bevestigd volledig, qua smaak lijkt de thee wat intensiteit verloren te hebben voral in de finish (en het blad was erg droog geworden).

Black Tea from Ashikita Zairai first flush, 2020, Thés du Japon:  Geplukt 8 mei 2020. Toshihiro Kajihara, Tsuge, Ashikita Municipality, Kumamoto prefectuur. 3 gram, 150ml, 100°C, 4 min. 9.8 euro. Geen pesticides. 6 juli 2021, 3 gram, 150ml, 3 mins, 100°C, kleine kyusu. Eigenlijk vooral een kamairicha specialist met nogal wat zairai aanplant, maar de laatste jaren maakt hij ook wakocha. Natte blad is redelijk groot, volledig en bijna ongeschonden, en geurt zoet, naar koekjes, met een mooie kruidige toets. In de mond is hij heel zacht, heel evenwichtig, met een mooie versmolten complexiteit. Gedronken terwijl Toshihiro geinterviewd werd tijdens de GJTea Maraton. 😊😊😊😊

Black tea from Hasama, Benifuki first flush, 2019, Thés du Japon:  geoogst op 18 mei 2019. Hasama, Kawashima Town, Yokkaichi city, Mie prefecture. 9.8 euro per 50gram. 6 september ’19, in de ochtend. Droog weer, een fruitdag. 150ml, 3 gram, 2 mins, 98°C: droge blad is erg mooi maar wat gebroken. Grote intacte bladeren en gebroken blad, donkerbruin gemengd met lichtergekleurd blad en tip. Het natte blad geurt naar fruit, honing en bloemen, zonder dat één van de elementen overheerst. Tamelijk donkere roodbruine infusie. Honingzoet in de neus, maar mooi gestructureerd, als een bos bloemen van uiteenlopende aard, mooie complexiteit. Heel uitgebalanceerd. Klein tikje astringentie. Erg verrissend, met wat citrus in de smaak. Erg aardig, een wakoucha voor mooie dagen. Veel body. Tweede brouwsel was neutraler maar de afdronk deed denken aan de perzikaroma’s van een witte thee  😊😊😊(😊) 5 September 2020, 3 mins, 180ml, 3.5 gram, 98°Cidem: in een glazen pitcher, heel lekker fris floraal. Zeer mooi aroma met een heel mooie complexiteit, bloemen en honing. In de mond heel erg fijn gestructureerd met veel complexiteit maar ook met veel body zonder ooit ook maar enigszins zwaar te worden. Lange afdronk. Steeds een beetje citrus, zowel in de neus als in de mond. Heel klein beetje astringentie.  😊😊😊😊 nu ?  

Korogi Wakocha Twig Roast 2017, The Tea Crane: Yoichi Korogi. 13 dollar voor 30 gram. Takachiho, Yamanami, Native en Okumidori. Geoogst july 2017. Boerderij in Gokase. 30 augustus 2019, 150ml, 98°C, 3 gram, 2 min, kyusu. Medium bruin tot donkerbruin blad, veel twijg, ruikt naar een zeer goede topchocolade. Natte bladeren hebben een majestueuze geur, uniek en onovertroffen, uiterst complex, met kruiden, bloemen en honing die om elkaar heen draaien; ruikt naar een topwijn: een van de meest indrukwekkende geuren die ik ben tegengekomen in een zwarte thee; zeer donker nat bladmateriaal ! Een vrij donker roodbruin, beetje naar oranje zwemend, diepe gloed. Infusie ruikt goddelijk, een beetje naar zeer goede chocolade (zeezoutmelkchocolade) maar bij het ronddraaien opent zich een ongelooflijk panorama van geuren; dit ben ik tot nu toe zelden tegengekomen in een thee, alleen in enkele van de beste wijnen van de wereld. De smaak doet me denken aan een oud hotel in het Zwarte Woud met een mix van hout, gedroogde bloemen, herfstvruchten, een absolute schoonheid, zeer lang, zeer goed, mooi gestructureerd, extreem lange finish. 2de brouwsel: natte bladeren blijven zeer complex, nu iets meer houtachtig hoewel er nog genoeg fruit is; ook de infusie blijft top en zeer interessant. Hoewel de smaak minder uitbundig is, is hij nog steeds fantastisch en erg lang. Opnieuw gezet op 8 september ’20, heerlijk en nog altijd indrukwekkend. 😊😊😊😊😊

Wakoucha Yamanami, Gokase, 2018, Yannoko: Eerste oogst, april/mei. Miyazaki Sabou. 12 dollar voor 40 gram. Heel mooi verfrissend en fruitig aroma voor het natte blad. Infusie tussen oranje en rood in. Prachtig aroma, heel intens en complex met fruit-fraîcheur. In de mond intens, een toets van cederhout, heel mooi en complex-compleet. 27 oktober ’19, een worteldag, late namiddag, droog en helder maar koud. De natte bladeren brengen een erg verfrissend aroma van zwarte thee met een mooie fruitigheid. Heel warm en complex aroma dat me doet denken aan een warme fruit cake. De kleur van de infusie gaat sterk naar het oranje. Heerlijke thee, hartverwarmend, soepel, zelfs wat zoet, heel complex, met cederhout maar ook cake en fruit. Tweede zetsel: neus bijna even goed, in de mond is de thee zoeter in de attaque. Een beetje onstabiel, wanneer nog heet is hij een beetje doods, maar na wat afkoelen wordt hij heel yummy. Eigenlijk bijna lekkerder dan in het eerste zetsel. 19 September 2020. Bij het aroma van het droge blad valt me nu het first flush gehalte op, met de typische geuren van hooi en droogbloemen. Nat blad: echte wakoucha aroma’s, zwarte thee maar heel floraal. Lekker en verwarmend aroma met vleugen warm fruit. Geen astringentie, lekker zacht. Tweede zetsel, heeft nog altijd een prachtige neus, de mond is wat zoeter nu en nog aardig. 😊😊😊(😊)

Wakoucha Sora, 2018, Yannoko: 2e oogst juli 2018. 15 dollar voor 40 gram. Shimowada, Wakayama-ken, Kumano. Vooral Yabukita. Dai Izumi, Dokodemosora (‘Endless Sky’). Dai Izumi begon zijn boerderij in 2006, op zoek naar een zeflvoorzienend leven in de bergen van het Kii schiereiland in Wakayama.Begon met rijst en groenten, maar voelde zich meer en meer aangetrokken tot thee en besloot zich daarin te specialiseren. In 2012 zette hij de stap om full-time boer te worden. 500-700m. Organisch zonder certificaat, geen pesticides, alleen organische mest (ook vismeel). 9.9ha.  Gefragmenteerd droog blad. Behoorlijk wat complexiteit voor het natte blad, met iets friszuurs. Roodbruine infusie. In de mond nogal verrassend, sterk zwarte thee bepaald met weinig fruitigheid. Wel een volle en lange afdronk. Erg intens, in een register van zwarte thee, maar dan heel dik en vol en romig,; alsof de melk er al bij zit.  20 oktober, als ambient brew, 90 min, kamertemperatuur, 200ml, 3gram. Lichtbruin van kleur. Heel flauw aroma, een beetje vers hout. Heel zacht startend, fluwelig en redeljk dik, mat zachte astringentie, maar nogal onduidelijke smaken die alleen in de afdronk goed doorkwamen, en dan wel lang bleven. 27 oktober, namiddag, blauwe lucht maar koud. Interessant geurend nat blad, zwarte thee met laagjes honing en fruit en iets zuurs. De infusie is helderrood met een oranje schijn. De infusie geurt naar zwarte thee met iets van zurig fruit. Erg gesloten in de mond. Geen afdronk.  😊😊 31 oktober, opnieuw geprobeerd met andere parameters: 5 gram, 250ml, 4 minuten, 90°C. Roodbruine infusie. De natte blaadjes geuren echt verrukkelijk, heel huiselijk en warm, net als de infusie die daar uitgesproken geuren van zoete aardappel aan toevoegt. In de mond nogal gesloten en pas lekker wanneer hij afkoelde, dan met de mooie ronde smaak van zoete aardappel die lang blijft hangen in de mond, maar met een redelijk korte afdronk. Beetje astringentie vooral op het einde. 😊😊😊 20 september ’20, 98°c, 3 gram, 150ml, kyusu, 3 min. Het natte blad geurt nog steeds erg mooi. Mooie aroma’s, met zoete aardappel, erg speciaal. Start in de mond timide en blijft dat wat, maar erg zacht, fluwelig zelfs, geen spoor van astringentie, en met een klein maar fijn karaktertje. Vriendelijk theetje. 😊😊😊(😊)

Black Tea from Sashima, Sayama-kaori second flush 2019, Thés du Japon: Thés du Japon, 13.33 dollar voor 50 gram, plus 5.45 importtaksen. Geoogst 27 juni 2019 in Sashima, ten NO van Tokyo, in de prefectuur Ibaraki. Sashima is minder bekend dan zijn buur, Sayama, maar heeft zich een mooie reputatie opgebouwd voor zijjn zwarte en oolong thee’s. Van de 30 producenten in Sashima zijn er nu 8 die zich gespecialiseerd hebben. Ze verkopen hun wakoucha buiten de klassieke verkoopskanalen, meestal direct of via het internet*. Gemaakt door mr Hanamizu. De cultivar is Sayamakaori.  17 januari ’20: kyusu, 98°C, 2 minuten, 3 gram. Groot, donker en mooi gerold blad, lang en fijn. Het natte blad geurt naar honing en karamel, erg mooi, en is lang en smal van vorm. De infusie is oranjekleurig, heel helder en schitterend. Mooie, zachte aroma’s met vooral karamel. In de mond zeer zacht, met een mooi opwellend thema van karamel en honing en druiven, met een zoetje, intens en lekker en redelijk lang. Een erg beschaafde nogal zoete thee. Tweede zetsel op vier minuten zoals aangeraden: veel meer op het fruit en met wat houterigs ertussen maar nog steeds erg aangenaam 😊😊😊(😊)

Black Tea from Takachiho Minami-sayaka second flush 2020, Thés du Japon: Geoogst 25 juni 2020. Takachiho town, Nishi-usuki district, prefectuur Miyazaki. 9.8 euro voor 50 gram. 3 gram, 150ml, 5 mins, 100°C.  30 oktober, 3 gram, 3mins, 150ml, 98°C. Nb zeer complex, en vreemd met een constant veranderend aroma: van fruit naar specerijen en tabak naar véél specerijen en iets getomateerd. Amberkleurig. Infusie: complex maar erg vesmolten. Smaak: weinig astringentie, erg versmolten. Tweede zetsel: Mooie versmoltenheid, minder complexiteit, idem voor de mond die een heel klein beetje astringentie geeft. 31 oktober 2020, 98°C, 150ml, 3 gram, 3 mins: nat blad: mooi aroma met vooral fruitige tonen. Heel mooie amberkleurige infusie, warm steenfruit. Mooie start met fruit maar ook met een mooie bittere ondertoon die snel kan omslaan in astringentie wanneer de thee te lang trekt. Fluwelige mondindruk, wat romig zelfs. Lange en erg mooie afdronk, heel versmolten met een mooie gebalde complexiteit.  1 november ’20, idem maar 5 minuten zoals aangeraden. Het natte blad geurt minder fruitiger en heeft meer structuur en is complexer, minder mollig, de infusie volgt dit patroon. De infusie kleurt wat dieper, logisch. Dit is enigszins tot mijn verbazing het beste zetsel. Er zit een niet astringente bittere toets in die alles een raamwerk geeft. De twee zetwijzen (3 minuten of 5 minuten) hebben echter allebei hun verdienste.  Tweede zetsel: aroma nat blad nog steeds erg aangenaam, iets zachter en fruitiger. In de mond zacht en aangenaam, maar veel minder uitgesproken dan het eerste zetsel en een beetje overbodig ? 😊😊😊(😊)

Seed-grown Wa-kocha Black tea, 2017, The Teacrane:  geoogst lente 2017 op de Tsukigase Kenko Chaen tea farm in Nara, de boerderij van de Iwata familie. Yamata-Midori, organisch en uit zaad, niet uit klonen. 27 euro voor 100 gram. § augustus 2019. Het droge blad is eerder donkergroen dan donkerbruin, gebroken groot blad met redelijk grote steeltjes. De natte bladeren geuren intens en heel rijk en complex, met honing, fruit en een prachtig floraal aroma. Het aroma van de infusie is ongelooflijk en waait omhoog uit de kop, zoet, tijk en complex. Koperkleurige infusie, richting roodbruin. Excellente wakoucha met diepgang, complexiteit en persoonlijkheid, en moeilijk te bevatten dat deze twee jaar oud is. Een bijna onmerkbare maar toch aanwezige astringente toets geeft structuur. Heel vol, ongelooflijk lang en een prachtige echo. Wanneer de thee afkoelde zelfs og lekkerder. In deze prijsklasse een echte topper. Tweede zetsel: werd erg toasty, als een vers brood, brioche, de geur van croissants in een Frans hotel die de oven ingaan als je nog in je bed ligt, maar dan gemengd met iets erg floraals. ‘een grote vaas met bloemen naast mijn bed, in de ochtend in een Frans hotel’. Erg rond mondgevoel, een plezier om te drinken, minder intens maar zoet en heel aangenaam en nog altijd mooi complex in de kern 😊😊😊😊

Organic first flush Seed-grown Wakocha, 2020, The Tea Crane: 30 dollar per 100 gram. Yamato Midori cultivar. Tsukigase Nara. Fumiaki Iwata. Lente-oogst maar van de lagere en groffere blaadjes die meer tannines bevatten. 3 gram, 100°C, 150ml, 3 minuten. 20 December 2020: De zeer mooie droge blaadjes geuren naar spek, heerlijk. De natte bijzonder complex, erg floraal, maar met een mooie frisse toets, specerijen ook. Naar het oranje neigend amber. Heel floraal aroma, getomateerd; elegant en complex. In de mond elegant en duidelijk, heel fijn, zeer mooie florale toetsen met een erg knappe citrustoets die alles heel fris maakt. Mooie fijne astringentie. Heel knappe en lekkere thee. Tweede zetsel, 3 min. Nog wat meer naar het oranje gaande infusie. Korreliger. Prachtige versmolten smaken van honing en bloemen. Zoet. Heel lang. Heerlijk. Derde zetsel, 3 min: zacht, een beetje korrelig, en nog altijd lekker, met herinneringen aan het eerste zetsel, en nog altijd dat lekkere zoetje aan de zijkant van de tong.  😊😊😊😊

Gokase’s Black Native Organic Wakocha, 2020:  36.5 dollar voor 100 gram. Gokasé, Miyazaki. Akira Miyazaki. Lente 2020. Gokasé native cultivar. 2min, 98°C, 200ml, 4 gram,kyusu. Mooie grote blaadjes. Nat blad: complex maar meer ingehouden dan de yamatomidori. Eigenlijk een nogal strak aroma. Ook in de mond zacht , complex, met rood fruit met een heel romige afdronk, een soort achte melkchocolade met frambozen, zeker als de thee wat afgekoeld was. Heel mooie lange romig afdronk, echt als een roomtaartje. Ook een beetje peperig. Tweede zetsel, zelfde parameters,  min 30 sec: nat blad; peperiger en kruidiger. Ook in de mond opvallend peper en specerijen, en een klein zacht zuurtje als van een hele rijpe citroen. Echt knappe afdronk, maar het romige is nu wel een beetje weg. Erg mooie pepertoets. Heel interessante en aparte wakoucha, een beetje ongewoon maar zo lekker. Ik moest wel even kennismaken ! 😊😊😊😊(😊) 8 april ’23, 200ml, 4 gram, 98°C, 2 min 30 sec: Mooi fruitig aroma, mooie hint van citrus,  en rood fruit, heel fijn, evenwichtig en beschaafd. Ook in de mond erg elegant, zacht, zoet (geen zuurtje van citrus hier), met iets romigs. Erg elegante en beschaafde en zeer lekkere thee. Retronasaal enorm lekker, echt room met fruit. Correct gescoord vorige keer en nauwelijks achteruitgegaan.

Matsue Sorayama Takarabako Aged Japanese Black Tea 2013, Yunomi: Takarabako Tea farm. 2013. Summer 2013. Oba Sorayama District, Matsue City, Shimane. 60 gram. Yabukita. Organic. Het bedrijf specialiseerde zich ondermeer in zwarte thee die verouderd werd in ideale omstandigheden zodat ze telkens een aparte jaargang aanbieden. Winter 2019, 3 gram, 150ml, 3 mins, 98°C: erg versnipperd droog blad, met steeltjes en heel wat lichter gekleurde elementen. Mooi aroma, bijna als alcohol, doet denken aan wijn. Ook het natte blad geurt erg mooi. Redelijk donkere roodbruine infusie. Zeker na rondwalsen een redelijk complex aroma, een beetje als een wijn. Start als een echte zwarte thee, een beetje Indisch, met ook dat type astringentie, en dan met een erg interessante zure toets die gepaard gaar met een zijdezachte complexiteit. Mooi, lange en complexe afdronk. Interessant concept. Ook een tweede zetsel was erg interessant, met heel ontwikkelde en complexe aroma’s, zeker voor het natte blad. 😊😊😊(😊) 29 januari 2021, 3 gram, 3 min, 150ml, 98°C, klassieke theepot. Droog blad, warm: iets kruidigs. Nat blad, iets zuurs, maar na afkoelen ook duidelijk iets fruitigs. Weinig aroma voor de infusie. In de mond verrassend zacht, fruitig, dan ook iets van melkzuur, en op het einde komen die twee samen. Perzik ? Abrikoos ? Redelijk lange afdronk. Tweede zetsel: vooral het fruit, minder het zure, en heel fluwelig in de mond. Lekker, beetje speciaal. 😊😊😊(😊)

Tokuya’s Native Wild Wakocha 2017, The Tea Crane: 30 gram, 12.68 euro. 42.27 euro voor 100 gram pre-taksen. Tokuya Yamazaki, °1983, van de Kamo Shizen Noen tea farm in Kyoto, tegen de grens met Nara, in de kleine stad Kamo. Verpakt in 2019 maar geoogst in 2017, 25 juli. Heel oude theestruiken, exacte leeftijd onbekend. Higashiyama Shozai tea garden, 10a, 140m, theeberg, noordgericht, en de oudste en zwakste struiken worden niet elk jaar geoogst. Omringd door woud, met zonlicht pas laat in de ochtend. Alleenliggend in de bergen. 4 dagen verwelking gevolgd door stevig kneuzen om de oxidatie in gang te steken. Groot en grof blad (beter voor wakocha). 23 augustus 2019, 3 gram, 2 minuten, 150ml, 98°C, kyusu. Het droge blad ziet eruit als hojicha of heel droge houtsnippers, ze ruiken wat peperig en scherp. Het natte blad geurt eerder bescheiden maar best wel fruitig, ook hier een beetje scherp, en er is een spoor van bos en padddestoel. De infusie is lichtbruin met tinten oranje and stofpartikels in de vloeistof. Hoge fruitige toon voor het aroma van de infusie. De smaak is zacht, fris en met een helder en zuiver fruit dat na een paar seconden een mooie aciditeit ontwikkeld met elementen van druivensuiker. Mooie vibrerende afdronk, zonder paddenstoel, wel iets romigs. Heerlijke maar nogal ongewone thee. 😊😊😊😊

Shibamoto Benihikari van de theeboerderij Shibamoto in Makinohara, Shizuoka. Handgerold. 200m hoogte, mei 2018, 1st flush. Organisch. 48.67 euro per 100 gram. Toshifumi Shibamoto, °1986, een kamairicha specialist die een opleiding volgde bij Miyazaki Sabou om oolong en zwarte thee te kunnen maken na twee jaar studies in Nishiusuki op de Issin-en boerderij om er de kamairicha-stijl onder de knie te krijgen. Hij is de derde generatie op de boerderij. Augustus 2019: erg grote bladeren, heel volledig. Handgerold. De natte bladeren leveren een opmerkelijk complexe geur van specerijen en kruiden (en vis?), een beetje als een complete keuken in actie. Erg grote bladeren, heel volledig, en incl de steel. De kleur varieert van lichtbruin tot groen, redelijk lichte oxidatie. Ongewone kleur voor een wakoucha, donkergeel, een beetje als honing. De geur is zo complex dat hij moeilijk te beschrijven is, maar zaken als versgebakken brood, noten, hooi en gedroogd fruit schieten te binnen. Rijke en zachte thee met een zoete honingtoets die ook doet denken aan een first flush darjeeling. Lange finish. Tweede brouwsel is zacht, heel mooi wegdrinkend, dik mondgevoel. Lange finish. Raakpunten met kamairicha. Eerder ongewone wakoucha. 😊😊😊

Imari Black Tea, Chakouan Tea Shop, Yunomi: Chakouan Tea Shop, Imari, Saga. Een blend. Zomeroogst. 95°C, 2.5min, 3 gr, 150ml, kyusu. Natte bladeren zijn bruingroen, veel steeltjes. Aroma van zwarte thee met Japanse inslag, floraal. Hele zachte eerste mondindruk, heel breed, met elementen van hout en cacao, en een leuke finale. Voelt wat ruw aan in de mond, een volle thee. In het midden zit een echt Wakoucha stukje, met bloemen en honing en cacao. Leuke blend, als een wijn.

Black Tea from Uji, Wazuka, Goko first flush, Thés du Japon, 2019: Geoogst mei 2019. Sonominoda, Wazuka town, Soraku District, Kyoto. 9.33 euro per 50 gram. Ongewone keus voor een wakoucha, goko wordt vooral gebruikt vor gyokuro. Kleine, erg mooi gevormde blaadjes, volledig, donkergrijs met wat steeltjes. De geur is een beetje vlezig maar vooral heel kruidig. Het natte blad geurt naar jam en honing, nogal straightforward maar wel leuk. Roodbruine infusie met een oranje schijn. Zoet aroma, honing en vanille. In de mond moet de thee wat vechten om boven dat onmiddellijke aroma uit te komen, maar dan erg mooie retronasale aroma’s, opnieuw zoet, gezellig, versmolten. Heel aardige thee, mooie afdronk. Echte zondagochtend thee ! Tweede zetsel grassig en kruidig, en nogal tanninerijk. 😊😊😊(😊) 31 januari 2021: nat blad heeft een rijke en complexe zondagochtend geur, heel aangenaam, mijn huis mag zo geuren. Ook de infusie geurt zoet en gezellig. In de mond erg lekker, heel versmolten, keukengeuren op zondag die door het huis trekken. Gezellige thee, met een heel mooie afdronk. Tweede zetsel, vooral specerijen, heel zacht en aangenaam. Ik geef deze thee nu 😊😊😊😊

Hand processed Kasuga wakocha black 2019, The TeaCrane: ‘native’ struiken van de Chabobo-en theeboerderij, Sayo Nakamura. Handgeplukt, met de hand verwerkt. Organisch. Geoogst 6 mei 2019. 15a grote theetuin, 200m hoogte, kalksteen met een poreuze zwarte bovenlaag, en poreuze verharde lava. De struinen staan apart. Veel regen, omringd door bergen en dagen met ochtend- en avond-mist. Ontstaan vanuit wilde theestruiken op de bergflank. Grote verschillen tussen dag- en nacht-temperaturen. 191 euro per 100 gram. 30 augustus 2019, 3 gram, 3 min, 150ml, 98°C: het droge blad heeft een fris aroma dat je kruidig kan noemen maar dat me ook wat deed denken aan ontbijtspek, en het is erg doorgeoxideerd, dun en dradig, met een paar steeltjes. Het natte blad geurt extreem complex, zoetzuur, fruitig, heel floraal tegelijk, met enorm veel interessante elementen. Mooi bruine bladeren, heel mooi en volledig, bij de mooiste die ik al zag. Karamelkleurige infusie, en het intense aroma stijgt op uit het glas: zoet met wat grassige elementen, bloemen en specerijen. Niet veel body maar heel veel complexiteit en een heel open smaak die in de mond en de afdronk nog verder openwaaiert (als een bloem). Heel mooie zoete toets achteraan in de mond met een corrigerende fraîcheur die alles erg opwindend maakt. Elke slok is een nieuwe fantastische ervaring. Lange afdronk, mooie echo. Tweede zetsel: uit de neus zijn de frisse wat zure toets en de grassigheid weg, de cacao zoetheid overheerst nu. Ook in de mond zachter en ronder, minder fris, maar uitstekend en heel voluptueus. Prachtig voor een tweede zetsel. Heel lange afdronk. Derde zetsel: heel aangename zoete geur, nog altijd een erg leuke afdronk. Minder complex maar nog heel leuk. 😊😊😊😊😊

Wakoucha Akari, Makinohara, Kaneroku Matsumoto, Yannoko: Kaneroku Matsumoto-en. 1 st harvest may 2018. Makinohara plateau. Chagusaba landbouwmethode. 6 dollar per 40 gram. Mooi zwarte thee aroma met een lichte fruitige ondertoon. Gebalde smaak waar wel wat in zit maar heel goed verstopt. Pas na een tijdje en wat afkoelen kwam duidelijk Nori door. Geen extraverte maar een introverte thee di echter heel mooi is, met een lange, eveneens erg gebalde afdronk. Mooie vederlichte maar goed omkaderende astringentie die ook een zekere korreligheid geeft. Een heel sympathieke verwarmende thee, geen schreeuwerke maar een vriendje. 😊😊😊

Kitsuki first flush, Creha Tea, Yunomi: Kitsuki, prefectuur Oita op het eiland Kyushu. Yasuji Anan is de theeboer, verpakt en verkocht door Creha thee in Saga, eigenaar Hiroshi Okamoto. 16 november 2019, 98°C, 150ml, 2 mins, kyusu. Het aroma geeft wat honingachtige zoetheid en wat fruit, een beetje in de verte maar absoluut daar. De kleur van de infusie zit ergens tussen rood en oranje, mooi helder en best wel mooi. Zeer open en toegankelijke neus, interessant en heel smakelijk, misschien niet extreem complex ? Een beetje astringent (98°C en de verkoper raadde 90 aan). Erg zachte maar mooi gedefinieerde smaak, heel open, easy going. Deed denken aan een beni maar de cultivar werd niet vernoemd op het pakje, er is wel een verwijzing naar op het internet, en ik denk dat dit een blend is. Niet de meest complexe of verrassende wakoucha die ik al proefde, maar wel een goeie en zeker een hele commerciële. Erg lang, en afgekoeld zelfs nog beter. Lekker en erg aardig tweede zetsel. 😊😊😊(😊)

Miki Wakoucha 2020: Yabukita en Zairai, 18 uur verslenst. Via GJTea. 6 maart ’21, 98°C, 3 gram, 3 mins, kyusu, 150ml. Sterk versnipperd blad. Droog blad warm, zacht, floraal, beetje houtig. Zeer aangenaam eerder floraal aroma, voldoende complex maar versmolten. Roodbruin. Mooi en fijn aroma, vooral floraal. In de mond eerder houtig startend maar fijn doorgaand, lichte astringentie. Tweede zetsel is ok. 😊😊😊

Naturali Tea #12 Japanese Black Tea Setoya Monomi 2^nd flush, Yunomi: Yabukita. Akumi Kinezuka keert geregeld terug naar Sri Lanka om er de techniek te bestuderen. Setoya is een gebied in Fujieda waar veel van hun theetuinen liggen. Momiji is de naam van de Japanse esdoorn. 3 à 5 min, 90°C, 200-300ml, 5 gram. Juni oogst. 20 gram. 11.79 euro voor 100 gram (pre-taks). 13 maart ’21, 3 gram, 150ml, 3 min, 98°C. Zeer mooie, complexe aroma’s voor het natte blad, heel verwarmend en kruidig en met mooi fruit. Roodbruine infusie waarin de bessen en de zuiverheid nog meer opvallen. Heel fijn en elegant, zeer mooie spanningsboog, lekker lang. Bewijst dat je ook met yabukita goeie wakoucha maakt. Tweede zetsel, idem: meer aroma’s van een goeie zwarte thee, en mooie smaken maar het eerste zetsel was het beste. 😊😊😊😊

Hoji Wakoucha, Obubu: Roasted black tea. 30 gram. Seed-grown yabukita. 90-100°C, 5 min, 5 gram, 200ml. Juni oogst, unshaded. 10 augustus ’21, 100°C, kyusu, 3 gram, 150ml, 3 mins. Droog: beetje verrast door het droge licht citrusachtige aroma en het uitzicht, grote stukken blad in alle schakeringen van bruin. Kleur: goud met bruine inslag. Nat blad: verrukkelijk ! zoet, fruitig, origineel, noch hojicha noch wakoucha, iets tussenin: heel mooi aroma. Confituur, maar van wat ? Duidelijk aanwezig zoetje, boventoon die fruitig is maar ook wat kruidig zoals een tabak, tussen de lijnen door iets van hojicha roostertonen.  Zoetje blijft ook echt hangen. Hééél lekker. Mooie lange en constante afdronk. Héééérlijke thee. 😊😊😊😊

Kasuga Machu Pichu Hand-picked Wakocha, 2020, The Tea Crane: 10 gram, 16 dollar. Hand-picked, hand-processed. Lightly withered, lightly oxydized. Kasuga village, Gifu. Sayo Nakamura van Chabobo-en. Native bushes. Mei 2020. Kasuga Tea Factory, 15 ares, 200m hoog, kalksteen met zwarte toplaag, deels vulkanisch. NESW. Individuele ronde struiken. Veel regen, grote temperatuurverschillen. Omringd door bergen. Op sommige dagen is er zowel ochtend- als avonddauw. 19 september ’21, 3 gram, 3 min, 150ml, kyusu, 98°C. Droog aroma is al overweldigend (tomaat, kruiden). Nat blad: heel complex maar niet overweldigend, toetsen van hooi en een beetje fruit. Infusie heeft een bleek oranje kleur als een ff. In de mond hooi, honing, erg speciaal, complex en met een lange afdronk, maar geen klassieke wakocha, meer als een bijzonder rijpe rijke darjeeling first flush. Tweede zetsel: nat blad, een heel volwassen strak aroma, geen fruit of bloemen, maar in de mond een verrassend volle en zoete smaak, zéér lekker maar erg ongewoon, vleugjes frangipane doen het een beetje aan een gebakje denken. 😊😊😊😊

Zenkouen Tea Garden Black tea Bags, Yunomi: Organisch. 3 min, 90°C, 200ml. Spring harvest. Shimada, Shizuoka. 7.86 euro voor 25 gram. Yabukita en Kanayamidori. Diepgestoomd (fukamushicha). 11 oktober 2021, 3 min, 92°C, 200ml: aardig aroma, een beetje kruidig. Een volle en ronde thee, aangenaam, erg verschillend van een klassieke Assam bijvoorbeeld. 😊😊😊

Black Tea from Sashima Yamakai first flush, 2021, Thés du Japon: Geoogst 3 mei 2021. Sakai town, Sashima district, Ibaraki. 11.76 euro voor 50 gram ex importtaks. Yamakai, een uit Yabukita voortgekomen cultivar voor groene thee, wordt hier gebruikt voor wakoucha. 3 gram, 3mins, 150ml, 98°C.Droog blad, warm: vanille. Nat blad: opent verrassend fris en floraal , dan komt er fruit en wat vanille. Ook in het aroma van de infusie dezelfde drievuldigheid, een nog warm fruittaartje naast een bos versgeplukte bloemen. Mooie amberkleurige infusie. Licht, vanille, fruit (een taartje met fruit én slagroom), geen astringentie, dat florale zit sterk in de afdronk. Delicieus, heel mooi in de afdronk ook, verleidelijk lekker maar wel degelijk complex. Zeer lekkere en aangename thee. 😊😊😊😊 Tweede zetsel, zelfde parameters: iets uitgesprokener fruit in het aroma, iets vlakker in de mond maar nog altijd zeer lekker (een fruittaartje).

Black Tea from Sashima Beni-ibara first flush, 2021, Thés du Japon: Geplukt 12 mei 2021. Yamazaki, Sakai town, Sashima, Ibaraki. 10.78 euro voor 50 gram excl importtaks. Beni-ibara is een cultivar die door mr Kimura zelf werd geselecteerd en dus nergens anders gevonden wordt. Geselecteerd uit Saya-midori zaden en bleek heel geschikt voor zwarte thee. 14 November 2021, 150ml, kyusu, 99°C, 3 gram, 3 mins: het droge blad geurt heel fijn floraal (rozen). Die geur komt ook terug bij het natte blad maar wordt wat opzij geduwd door wat volumineuzere aroma’s van mout en iets vlezigs, maar hij blijft wel rondhangen op de achtergrond. Heel beschaafd, heel mooi. In de mond zacht, geen astringentie, complex, moutig met achterin iets floraals dat overstijgt in de afdronk (daarin komt ook een flard tijm ?). Zeer interessante zwarte thee van een unieke cultivar. Tweede zetsel was ok. 😊😊😊😊

Black Tea from Sashima, Yabukita, seeds, first flush, 2021: 12.75 euro voor 30 gram. Geoogst 30 april 2021. Sakai, Sashima, Ibaraki. De thee werd gemaakt met heel jong blad van een theetuin met yabukita, maar geen kloon, elke plant is afkomstig van zaad en dus licht verschillend van zijn buur. Licht geoxideerd. 8 december ’21, 150ml, 100°C, 3 min, 3 gram. Droog materiaal, zeer fijne gedraaide blaadjes. Nat blad is nog erg groen, met oxidatie aan de randen, nogal wat steeltjes, een knop en een blad. Frisse aroma’s van hooi en bloemen. Smaak is eerder licht maar mooi complex, met toetsen van hooi en bloemen, mooi vol met openbloeiende aroma’s. Nooit heel expressief en eerder ingetogen. Heel lichte astringentie. Een echte first flush. Tamelijk lange afdronk. Een tweede zetsel is zeer zacht. 😊😊😊😊

Black Tea from Sashima Benitsukuba first flush 2021, Thés du Japon: Geplukt 13 mei 2021. Yamazaki, Sakai town, Ibaraki. 10.78 euro voor 50 gram excl importtaks. Cultivar uit 1958, ontwikkeld in Tsukuba in Ibaraki (de zwarte van Tsukuba). Ontwikkeld uit locale zairai, maar nooit een groot succes. 12 December 2021, 150ml, 3 gram, 5 min, kyusu, 99°C. Mahoniebruine infusie. Nat blad heeft een complex en fruitig aroma, de infusie geurt naar vanille, room en karamel. Ondanks de 5 minuten trektijd absoluut niet astringent maar rond en zacht. Aroma van specerijen met vanille achteraan. Zeer lekker, heel mondvullend en breed. Tweede zetsel is lekker maar zeer zacht, had misschien meer dan 5 minuten moeten hebben. 😊😊😊(😊)

Hachimanjyu, Organic Black Tea from Yakushima, Yunomi: 20 gram. 3.72 euro voor 20 gram. Lente-oogst. Hachimanjyu Kagoshima Tea Company. 12 februari 2023, 3 gram, 3 min, 90°C: Droog, warm: heel mooie mix van mout en cacao. Fijn aroma voor het natte blad, ‘heady’, en frisse bloemen en mout. Roodbruine infusie. Zacht met een klein bittertje (niet uitdrogend !). Zacht, moutig, met een fruitige toets ergens in het midden. Mooie afdronk. Veel karakter. Tweede zetsel: zacht, wat zoeter, een beetje korrelig 😊😊😊(😊)

Minamisayaka Wakocha from Gokase Miyazaki 2022, The Tea Crane: Gokase. Miyazaki Akira. Oogst lente 2022. 19 jaar oude struiken. Kengo-hirohata theetuin, 20a op 580m hoogte, vulkanische as en grondlagen uit het Paleozoicum. Omringd door bergen. Grote temperatuurverschillen tussen dag en nacht (tot 20°C). 98°C, 90 sec, 4 à 5 gram voor 200ml. 13 euro voor 30 gram (ex taks). 4 maart 2023, 4 gram, 2 min, 98°C, 200ml: droog aroma licht tomaté, mooi gekruld blad. Nat blad: fris aroma van bloemen, licht tomaté, de meeste blaadjes zijn  lichtbruin, sommige nog met duidelijk groene stukken. Oranjekleurige infusie, mooi. Intrigerende smaak en prachtige en zééér lange afdronk. Onwaarschijnlijk rijk en intens. Zeer zacht. Tweede zetsel, 3 min. Zacht, ronder, iets minder floraal, meer kruidig. Nog altijd redelijk lang. 😊😊😊😊

Organic First Flush Benifuki Wakocha Yame 2022, Chinoyo-en, The Tea Crane: Lente-oogst (mei). 17 jaar oude struiken. 500m boven de zeespiegel. 14 euro voor 30 gram. Masashi Harajima. Yama-no-Ue theetuin, 18 are, 550 m hoogte. Rood-gele leem. Omringd door bos. Ochtendzon. 15 April 2023, 180ml, 4 gram, 95°C, 3 min: mooie grote en volledige blaadjes. Droog en warm: zeer zoet en kruidig. Nat blad: rood fruit en iets zoets, als bruine suiker. Mooie bruinrode kleur. Erg veel body, mooi vol, en een onmiddellijke mond vol fruit die erg lang blijft duren. Mooie lichte astringentie. Tweede zetsel, iets minder intens, meer fraicheur, maar nog altijd erg lekker. 😊😊😊😊

Wang Hai

China. Zhejiang. Groene thee. Sinds 1980. Komt van de Wanghai heuvel aan de voet van de Tiantai berg in Nangxi bij de stad Ningbo.

Wangsan Tea Plantation

Yunnan. Grootse ‘terras’plantage van Xishuangbanna. 135 ha. Vooral groene thee. Ook 20 ha koffie. Ten Noorden van Jinghong.

Watanabe – Hachimanjyu Yakushima Tea Garden

Japan. Theetuin van Mankichi Watanabe op het mooie vulkanische eiland Yakushima, een UNESCO World Heritage gebied. Prefectuur Kagoshima, regio Kyushu. Bio sinds de jaren 90. Omringd door natuur en geen last van niet-bio werkende buren. Rijke bodem, hoge vochtigheidsgraad, maar op het eiland wordt weinig thee geteeld omdat er maar kleine strookjes bebouwbaar land liggen tussen de bergen en de zee. Asatsuyu, Sae Midori, Kuritawase, Yutaka Midori, Yabukita en Kanaya Midori. Produceren zelf hun thee in een gebouwtje op 5 minuten rijden van de tuin. Hun genmaicha wordt gemaakt met rijst die ze zelf roosteren. De unieke zwarte thee wordt gemaakt van de Kanaya Midori variant. Maken ook unieke zeer vroeg geoogste shincha.     

Mankichi Watanabe Kanaya Midori Koucha, Le Cha-Hû-Thé: 17 euro voor 100 gram. Bio. Mr Mankichi Midori Watanabe. Heel geïsoleerde theetuin op het erg mooie eiland Yakushima, Kagoshima, Kyushu. Voor 30 juni 2020. Gemaakt met de laatschietende Kanaya Midori. Blend van eerste, tweede en soms ook derde pluk, omdat de blaadjes genoeg zonlicht moeten krijgen om voldoende catechines te ontwikkelen. De thee wordt twee jaar gestockeerd voor hij op de markt komt zodat hij fruitig, fris en licht overkomt. 18 april ’19, 3 gram, 250ml, 90°C, 2 mins. Droog aroma: een nogal fris en houtig/moutig aroma. De natte blaadjes hebben een fris maar sterk moutig karakter. Origineel aroma. Fris maar erg licht. 27 april ’19, 90°C, 250ml, 2.5 gram, 4 minuten: een eerder vreemd aroma, net alsof de thee een beetje gefermenteerd heeft ? in de mond erg houtig maar op een frisse en aangename manier, structuur maar geen astringentie, mooie fraîcheur, aangename lengte. Heel aparte wakocha 😊😊😊(😊) 28 juli ’19: de droge blaadjes zijn gebroken, overwegend donkerbruin met wat tip en her en der een stukje steeltje. De geur is aangenaam fris en fruitig, met kruiden en een toets van karamel. De natte blaadjes geuren fris en kruidig, wat kaneel en nog andere. In de mond valt de onmiddellijke attaque op, heel duidelijk, heel houtig maar ook met iets van specerijen, en die mond is rond en vol zonder zwaar te zijn met een frisse toets zeker achteraan. De smaak is merkwaardig consistent en blijft hangen. Er is zo goed als geen astringentie. Een tweede zetsel geeft vooral hout, en een wat vreemde toets, een beetje als pu’erh. 

Yakushima Black, Postcard teas: Mr Watanabe. 32£ voor 100 gram. 15 jaar oud domein op het eiland Yakushima van Mr Watanabe en twee vrienden. Kleine productie want Mr Watanabe maakt vooral groene thee. Kanaya-Midori. Blend van 2021 en vroegere jaren. 2 januari 2023, late namiddag, winderig, wisselend, aan zee. 95°C, 200ml, 3 min, 3 gram, in een kleine kyusu. Droog blad: donker en sterk gefragmenteerd. Redelijk uniform donkerbruin, maar een beetje tip. Nat blad: moutig maar ook fris, lichte tomaté toets, mooie complexe wakoucha tonen. Intens en helder roodbruin. Zacht, complex, lang. Medium bodied. Mout, redelijk houtig, naar het einde frisser (druif). Een fris draaitje achteraan in de mond dat op de speekselklieren werkt; op zijn mooist in het middenstuk. Een tweede zetsel geurde nog ok, maar was smakeloos. 😊😊😊 

Hachimanjyu, Organic Black Tea from Yakushima, Yunomi: 20 gram. 3.72 euro voor 20 gram. Lente-oogst. Hachimanjyu Kagoshima Tea Company. 12 februari 2023, 3 gram, 3 min, 90°C: Droog, warm: heel mooie mix van mout en cacao. Fijn aroma voor het natte blad, ‘heady’, en frisse bloemen en mout. Roodbruine infusie. Zacht met een klein bittertje (niet uitdrogend !). Zacht, moutig, met een fruitige toets ergens in het midden. Mooie afdronk. Veel karakter. Tweede zetsel: zacht, wat zoeter, een beetje korrelig 😊😊😊(😊)

Wayanad

5470 ha in Kerala en Tamil Nadu, 850 tot 1400 m boven de zeespiegel, 76 km van Calicut. De eerste thee werd in kleine hoeveelheden aangeplant in 1874 in Ouchterlony Vally, in de theetuin New Hope. Na een faliekant aflopende goldrush en een ziekte die de koffie-aanplant wegvaagde begon men in 1897 thee aan te planten op grotere schaal, eerst op het Wentworth landgoed. Zachte, zuivere thee’s. 

Wazuka

Japan. Stadje met een kleine 4000 inwoners in het zuiden van de prefectuur Kyoto. Ongeveer 300 theeboeren hier zijn goed voor 1.5% van de totale Japanse productie. Vooral sencha en matcha. Het is één van de bekendste delen van het Uji productiegebied, en hier wordt al 800 jaar thee gemaakt. Thuis van het bekende Obubu, en de minder bekende Uejima Sourokuen, Azuma-Chaen en Nakai Seichajo.

Wazuka Koucha

Wazuka, Kyoto. Mr Yoshihiro Sugimoto, vijfde generatie. °1945. Sinds een jaar of 10 bezig met wakoucha, een thee die hem bijzonder intrigeert. Aanplant met 10 verschillende cultivars.

Waguricha, 2020: 3 gram, 150ml, 100°C. 50 gram. Gokou cultivar. Gestoomde Tamaryokucha. Eerste keer dat hij deze maakte. Via GJTea. 5 maart ’21, 4 gram, 150ml, 2 min, 75°C, kyusu. Droog blad, warm: heel rijk en rond, koekjesdeeg. Nat blad: grassig maar ook romig. Goudgeel. Heel rond aroma met umami. De smaak is zacht en rond, een beetje streng wel, met voldoende lengte maar het is niet de umami die in de lengte zet, eerder iets straks. Begint romig, eindigt wat bitter en toch wel redelijk kort. Tweede zetsel, echt leuk aroma. De smaak is zacht en start ook nu goed maar eindigt wat vreemd. Mooi zoetje.  😊😊(😊)

Miki Wakoucha 2020: Yabukita en Zairai, 18 uur verslenst. Via GJTea. 6 maart ’21, 98°C, 3 gram, 3 mins, kyusu, 150ml. Sterk versnipperd blad. Droog blad warm, zacht, floraal, beetje houtig. Zeer aangenaam eerder floraal aroma, voldoende complex maar versmolten. Roodbruin. Mooi en fijn aroma, vooral floraal. In de mond eerder houtig startend maar fijn doorgaand, lichte astringentie. Tweede zetsel is ok. 😊😊😊

Black Tea from Sashima Zairai first flush, 2020, Thés du Japon: Geplukt 10 mei 2020. 12.71 euro voor 30 gram, zonder taks. Sakai, Sashima, Ibaraki. 3 gram, 150ml, 100°C, 3 min. Zeer lichte oxidatie, veel van de blaadjes zien nog groen. Nat blad: kruidig en heel ‘warm’, zoet aroma. Heel subtiel. Donkergele kleur met een slag bruin in. Beetje richting de floraliteit van een witte thee. In de mond zacht en licht, weinig uitgesproken. Alleen in de afdronk komen echt typerende wakoucha smaken naar boven met bloemen en fruit. Tweede zetsel, zelfde parameters, en deze thee is veel meer een wat mislukte groene dan een wakoucha. 😊😊

Black Tea from Sashima Yamakai first flush, 2021, Thés du Japon: Geoogst 3 mei 2021. Sakai town, Sashima district, Ibaraki. 11.76 euro voor 50 gram ex importtaks. Yamakai, een uit Yabukita voortgekomen cultivar voor groene thee, wordt hier gebruikt voor wakoucha. 3 gram, 3mins, 150ml, 98°C.Droog blad, warm: vanille. Nat blad: opent verrassend fris en floraal , dan komt er fruit en wat vanille. Ook in het aroma van de infusie dezelfde drievuldigheid, een nog warm fruittaartje naast een bos vers geplukte bloemen. Mooie amberkleurige infusie. Licht, vanille, fruit (een taartje met fruit én slagroom), geen astringentie, dat florale zit sterk in de afdronk. Delicieus, heel mooi in de afdronk ook, verleidelijk lekker maar wel degelijk complex. Zeer lekkere en aangename thee. 😊😊😊😊 Tweede zetsel, zelfde parameters: iets uitgesprokener fruit in het aroma, iets vlakker in de mond maar nog altijd zeer lekker (een fruittaartje).

Wei Shan Mao Jian

Ook bekend als Mount Wei Fur Tip. Gele thee uit de provincie Hunan, en met name uit het district Ningxiang en het dorp Wei Shan. Goed terroir met rijke grond, gematigde temperaturen en veel vochtigheid. Een favoriet van Mao naar het schijnt. De blaadjes zouden afkomstig zijn van in het wild groeiende theebomen. Eén-bot één-blad of één bot – twee bladen thee, van kleine blaadjes. Door het productieproces worden ze donkergeel, en vaak krijgen ze een bepaalde rokerigheid. Het is een gele thee en witte haartjes zouden zichtbaar moeten zijn, en de thee is oranjekleurig en schitterend. Bei Gang Mao Jian van Yueyang is zuiverder en wat zoeter.

West Darjeeling Valley

Een paar van de oudste theetuinen van West-Bengalen staan hier. Thuis van Happy Valley Tea Estate uit 1854, de oudste theetuin van Darjeeling.

Western-Dimbula

Sri Lanka. Dit is High-grown gebied voor de Ceylon-thee’s, tussen de stadjes Maskeliya en Pussellawa, op hoogtes tussen de 1000 en 1700 meter. Veel namen van theetuinen verwijzen naar Schotland (Edinburgh, Holyrood, Strathspey) en de kolonisten uit die regio voelden zich sterk aangetrokken tot het landschap. Thee’s uit dit gebied zijn helder en met een frisse toets en met delicate citrus-achtige smaken. Ze zijn lekker op zichzelf en worden ook vaak gebruikt om ruwere Afrikaanse thee’s te temperen. Ergens tussen februari en einde maart zijn de weersomstandigheden op hun best wanneer de regen stopt, nachtvorst ontstaat maar de dagen warmer worden en het begint te waaien: ergens gedurende deze periode zijn er een paar weken (soms zelfs maar één) wanneer de smaken zich concentreren in de theeblaadjes, met meer aroma en een verhoogde zoete toets. De beste komen van Upcot, maar afhankelijk van het jaar kan een ander dorp ook schitterende thee’s neerzetten tijdens deze periode. Voor de rest kan er het hele jaar geoogst worden, maar de betere plukken zijn van januari tot maart. Alton, Stockholm, Brunswick en Strathspey zijn hier de mooiste theetuinen.

White2Tea

China. Beijing. Online verkoop. Gespecialiseerd in Pu’erh die hij zelf zoekt en dan doorverkoopt of laat maken. Bekend voor zijn heel mooie verpakkingen, maar ook voor de kwaliteit. Het gamma start met heel aangenaam geprijsde thee voor beginnelingen en eindigt met dure top-productie’s. Brede selectie met ook goede oolong’s en zwarte en witte thee, maar niet het monster-aanbod van een Yunnan Sourcing. Zeer mooi (maar snel uitverkocht) gamma aan sample’s. Goeie service en betrouwbare leverancier. Tijdens de lockdown’s geplaagd door de leverproblemen die zo typisch waren voor China, maar mijn bestellingen geraakten uiteindelijk, zij het met grote vertraging, wel in België. white2tea - Raw Puer Tea for Passionate Puer Devotees | white2tea

Whole Leaf

Brits-Indische kwaliteitsaanduiding die verwijst naar de intactheid van het theeblad.

Witte thee

Of Baicha in China. In tegenstelling tot wijn kent thee geen heel duidelijk geregelde afspraken over wat hoe genoemd kan worden. Voor de puristen is een witte thee een thee die gemaakt is in China met de blaadjes van de Da Bai (Grote Witte) struik in Fujian, op een specifieke manier geplukt en bewerkt, maar er is geen enkele regel die zegt dat iemand uit een ander land die met de blaadjes van een ander type theestruik op dezelfde manier zijn thee bewerkt hem niet Witte Thee zou mogen noemen. Voor de originele witte uit Fujian geldt in ieder geval dat de haartjes op het blad heel typisch zijn, en die bevinden zich alleen op de bot en de eerste twee blaadjes, en zijn het dikst in de lente. In de Chinese traditionele geneeskunde wordt witte thee als ‘verkoelend’ aanzien. Het is nog maar recent dat in het Westen het inzicht is gekomen dat goede witte thee ook uitstekend bewaard kan worden. Er is een gezegde dat zegt dat witte van één jaar thee is, van drie jaar medicijn en van 7 jaar een schat. Na 20 jaar is het aandeel flavenoïden in witte thee meer dan verdubbeld. Chinese theeboeren gebruiken de thee tegen koorts. Van de productie wordt gezegd dat ze eenvoudig maar nooit simpel is, en ze kan zeer non-interventionistisch zijn, waarbij de thee word verflenst in de buitenlucht, gedroogd en gesorteerd, en niks meer. In de meeste gevallen volgt een periode van verflensing op bamboe matten en rekken binnenskamers op een periode van blootstelling aan de zon, maar het doel is in ieder geval om tot een punt te komen waar er nog 60% vocht overblijft, waarna het drogen begint tot 3%, en dit met zo weinig mogelijk manipulatie om de blaadjes zo intact mogelijk te houden. Dit is populairder en brengt meer geld op, en voor sommige thee’s wordt er nog streng gesorteerd voor men verpakt. Toch is de mens ook hier van belang: het inschatten van het ideale plukmoment is een kunst. De kwaliteitsniveaus zijn yin zhen (Silver Needle), bai mu dan (white peony), gong mei (Tribute Eyebrow) en shou mei (Long Eyebrow). Er bestaat ook zoiets als witte Pu’Erh of White Puerh. Dit slaat op puerh cake’s die gemaakt zijn van jonge blaadjes, met veel tips en jonge blaadjes. Het is een relatief recent verschijnsel en de cakes zijn sneller drinkbaar dan de klassieke puerh’s, maar het is een open vraag of ze even goed zullen kunnen verouderen.

Silver Sindano, Paper & Tea: 13 euro voor 20 gram. 80°C, 2 min, 2.5gram. Silver Needle witte thee van Mt Kenya. First Flush. Sindano betekent silver needle. In de zon gedroogd. Geproefd naast een Chinese artisanale Silver Needle waarvan het wel de kinderversie leek. Zoethout en menthol (zoals in stimorol). Was waarschijnlijk overtuigender geweest als hij apart was geproefd. 😊😊(😊)

Dhara White Moonlight, Siam Teas: Assamica. Amphoe Fang woud, Chaing Mai, Noord-Thailand. Monsoon Teas. 1+2. Lentepluk. 8.4 euro voor 25 gram. 22 mei 2020, kyusu, 5 gram, 200ml, 90°C, 2 min 30 sec. Wit-zwart droog blad, moonlight. Nat blad geurt erg complex, een mengeling van brood en fruit, bijna als een fruittaart maar dan warm, ook iets romigs. Diep goudgele infusie, bijna oranje. Heel mooi fruitig aroma met iets romigs, als een ijskreem met verse vruchten. In de mond ook erg lekker, fris fruit en een mooie strakke afdronk. Heel dik mondgevoel, heel veel substantie, als een rijke witte wijn, doet denken aan een witte rioja in de traditionele stijl. Tweede zetsel, zelfde parameters: aroma en smaak zijn nu minder fruitig, en gaan meer naar iets van opgewarmde noten met een spatje honing, een heel leuke smaak, met nog steeds een erg lange afdronk. Er zit een bijzonder lekker stukje in deze thee dat heel lang blijft hangen. 😊😊😊😊

 (de proefnota's voor de Chinese witte thee vind je onder de respectivelijke benamingen)

Wuliang

De Wuliang of Wu Liang bergen liggen in Yunnan. Enkele van de allerbeste Pu’Erh thee’s komen hier vandaan en zijn afkomstig van oude, wilde big leaf theebomen op grote hoogtes. Omdat ze zeer veel zon krijgen zouden ze bijzonder veel zonne-energie opslaan die bij het drinken van de thee terug loskomt. In het gebied liggen ook gewone theetuinen, maar sommige van deze kunnen ook zeer oud zijn.

Wu Yang Cehun Yu

China. Zhejiang. Groene thee. Gerold in de vorm van dennennaaldjes. Chun Yu betekent Spring Rain. De thee komt uit Wuyi. Hij wordt erg vroeg geplukt, in februari. Uitmuntende en zachte thee die je omwille ven de schoonheid van de blaadjes best zet in een doorzichtige glazen pot.

Wuyi bergen

Wuyi Shan uit de Wuyi Mountains, waar de Yancha thee’s (Klifthee’s) vandaan komen. Zeer specifiek thee-terroir in Fujian, waar ondermeer Da Hong Pao vandaan komt. In feite een opeenstapeling van verschillende microklimaten die echter gemeen hebben dat ze hoog liggen, op stukjes grond tussen de rotsen van de bergketen. De meeste pieken liggen op hoogtes rond de 400m boven zeeniveau, en het volledige park telt ongeveer 70 vierkante kilometer en 36 toppen. De gemiddelde temperatuur is 18°C en er valt gemiddeld 2000 ml regen per jaar. Veel water komt echter van nog hoger gelegen bergen. Het water dat van de berg naar beneden stroomt is zeer mineraalrijk en de rotsen beschermen tegen de wind en houden in de lente en zomer de warmte vast. Elk perceel is hierdoor ook anders. Er wordt ook onderscheid gemaakt tussen verschillende gebieden, alhoewel fabrikanten dit uiterst zelden op hun thee’s zullen vermelden. De echte Wuyi komt van een gebied van ongeveer 7.6 kilometer, bekend als de San Keng Liang Jian (drie grotten en twee bergstromen). De drie grotten zijn de Hui Yan Keng (Tuin van de Wijsheid), Niu Lan Keng (Veekraal) en de Daoshui Keng (Stromend Water), de bergstromen zijn de Liu Xiang Jian (Vloeiend Parfum) en Wu Yuan Jian (Oorspronkelijke Verlichting). Er zijn ook twee ‘nesten’ waar thee wordt geteeld, Zhu Cao (Bamboenest) en Jiu Long Cao (Negen Draken Nest). Andere top-terroirs zijn San Yang Feng, de hoogste piek hier, Tian Xin Jan (Hemels Hart rots), Xiang Bi Jan (olifantenslurf-rots), Gu Dong (spookgrot) en Ma Tou Yan (paardenhoofd-rots).  Zheng Yan (original rock) slaat op deze zeven, in het oorspronkelijke gebied, nu een natuurreservaat waar het gebruik van herbicides en pesticides verboden is, en de bodem bestaat bijna uitsluitend uit verweerde rots, wat een smaakpatroon geeft dat alleen in dit gebied voorkomt. De wortels van de theestruiken gaan zeer diep en overal liggen watervalletjes die het mineraalrijke water over het terrein verdelen. Hier maakt men de beste en de duurste. Ban Yan (half rock) ligt er net buiten, in de heuvels aan de voet van de Wuyi bergen. Hier komen thee’s vandaan van cultivars als Shui Xian, Rou Gui of Ba Xian, nog altijd herkenbaar als Wuyi thee’s, en zelfs thee’s van de vier beroemde cultivars, maar met een mindere kwaliteit. Ze zijn nog wel herkenbaar als Yan Cha. De regering van Wuyi besloot een drietal jaar geleden dat bijna alle Ban Yan nu ook Zheng Yan mag genoemd worden, en de beste Ban Yan is beter dan de slechtste Zheng Yan, maar het wordt allemaal wat verwarrend. Zhou Cha ligt bij de ‘Rivier met de 9 bochten’, op de oevers van de Zuangbo en de Zhou. De kwaliteit is duidelijk minder, zelden organisch en vooral gericht op volume, en de thee komt van grote plantages. Het zware roosteren moet de lage kwaliteit verstoppen. Wai Cha of Wei Shan ligt ver buiten het reservaat of het Ban Cha of Zhou Cha gebied. Dit is een massaal geproduceerde thee van lage kwaliteit, die echter nog altijd de naam Rotsthee kan dragen. 60 tot 70% van alle geproduceerde Yancha komt uit de laatste twee categorieën.

Oorspronkelijk, tijdens de Song dynastie (960-1279), werd hier samengeperste groene thee gemaakt met een heel grote reputatie. Corruptie en vervalsing leidden ertoe dat dit tijdens de Ming-dynastie verboden werd, en de regio diende om te schakelen naar losse thee. Dat lukte niet zo goed, ondermeer omdat hun thee’s oxideerden, en dit leidde tot de ontdekking van de deels geoxideerde Wulong’s (oolong) waar de regio nu zo bekend voor is.

Van de honderden soorten theestruik zijn er vier de bekendste, de Mincong of Four Famous Groves: Bei Dou, Tie Luo Han, Bai Ji Guan en Shui Jin Gui. Ban Tian Yao en Qi Dan duiken ook af en toe op in dit lijstje, maar Bei Dou is de directe afstammeling van één van de Da Hong Pao struiken waarvan er nog maar zes staan. Ai Jiao Wu Long, Bai Rui Xiang en Mei Zhan worden ook beschouwd als Ming Cong, maar niet tot de vier toppers. De echte rotsthee’s uit de bergen zijn altijd duur en slechts beperkt beschikbaar omdat het areaal zo beperkt is. De smaak wordt sterk bepaald door de ondergrond, een 10 tot 40 cm dikke laag rode grond. Het is er zeer mistig en vochtig, ideaal voor de theeplant, en de gemiddelde temperatuur ligt tamelijk hoog. De specifieke karaktertrekken voor deze thee’s worden in China beschreven als Yan Yun, of Rock Rhyme. Chinese beschrijvingen van Yan Yun maken nog eens vijf keer onderscheid: Huo (het vibreren van de thee), Gan (een zoete toets achteraan en op de zijkanten in de mond), Qing (helderheid), Xiang (aroma, en idealiter nooit overweldigend of sterk, maar rustig, ingehouden en traag inkomend) en Yan Gu (Rock bones, een smaak die zo diep is dat hij lijkt op vlees). Elke échte Yancha is onlosmakelijk verbonden met zijn terroir en is er de unieke uitdrukking van. De topthee’s worden slechts licht geroosterd omdat roosteren hun originele smaakpatroon wegduwt. Yan Yun heeft erg weinig te maken met aroma of smaak tijdens het drinken, en slaat op de afdronk of op de kracht en de complexiteit van de sensatie na het inslikken. De meest gebruikte cultivars zijn Shui Xian en Rou Gui, en voor ervaren proevers zijn het vaak de graadmeters om het karakter en de kwaliteit van een jaargang te bepalen.

Bij het plukken, dat veel ervaring vereist, is het de daishan, de berggids, die de plukkers naar de juiste plek brengt zodat niemand de struiken die niet van hem zijn kan plukken. Hij duidt ook aan welke blaadjes geplukt mogen worden en wanneer men mag beginnen. Het plukken zelf gebeurt meestal door oudere en zeer ervaren pluksters en het zijn de eerste drie à vier blaadjes die in aanmerking komen. Er zijn in het algemeen twee soorten struikvormen: Caicha of ‘Vegetable Tea’, lage struiken die met twee handen tegelijk geplukt kunnen worden, en Shui Xian of ‘Water Spirit’, tamelijk hoge struiken die nooit gesnoeid worden en tot 2 meter hoog zijn. Ze worden geplukt met één hand. Na het plukken worden de theebladeren verwelkt op grote platte bamboe ‘trays’, deels in open lucht in de zon en deels binnenshuis, en dan opgeschud om de lichte oxidatie voor oolong in gang te zetten. Voor het grootste deel van Wuyi gebeurt dit nu door machines, maar de mooiste thee’s waarvan de blaadjes een mooie rode rand hebben worden met de hand gemaakt door zeer ervaren theemeesters. Daarna start het sha qing bakproces, ‘the killing of the greens’, dat het oxidatieproces stopzet. Onmiddellijk daarna worden ze gerold om ze hun vorm te geven (rou nian) zodat ze mooier zijn om naar te kijken, efficiënter getransporteerd kunnen worden en later hun essentiële oliën zullen afgeven bij het zetten.  Daarna volgt het roosteren (hong bei), waarbij de thee in een mand gaat die bovenop een piramide van rijst-as gaat waaronder de houstkool zit die alles verhit. De beste thee’s worden op één dag geroosterd, de andere in twee fases, en tussen de eerste fase (zou shui hei) en de tweede (zhu hei) kunnen dagen en zelfs weken liggen. Daarna wordt de thee gesorteerd en worden de steeltjes en de blaadjes met een verkeerde kleur er uit gehaald, een activiteit die lang kan duren en met de hand wordt gedaan. Dan wordt de thee  terug heel even geroosterd en dan verpakt. De echte zheng sha wordt dan pas tegen augustus-september op de markt gebracht.

Wuyi Meizhan

Tamelijk licht geoxideerde oolong uit de Wuyi bergen. Floraal, en wanneer goed gemaakt een unieke umami smaak. Meizhan is een cultivar die oorspronkelijk uit Anxi komt en die een paar eeuwen geleden geïntroduceerd zou zijn in Wuyi. Vandaag nog zelden verkocht als dusdanig en vaak gebruikt in blends.

Wuyi Origin

Wuyishan, Fujian. °2008. Cindy Chen en haar echtgenoot Mr Zhou. Bedrijf in de Wuyi bergen dat zijn eigen rotsthee’s teelt en verkoopt. Gespecialiseerd in rock oolong en lapsang souchong.

Wuyi Qi Lan

Fujian, Wuyi bergen. Qilan betekent zeldzame orchidee. Eén van de vele cultivars uit Wuyi. Bekend voor zijn uitbundige aroma’s (bloemen, nootjes) en erg toegankelijk. Zuidelijk China. 

Wuyi Qi Lan, Hotsoup: Oolong uit Fujian, uit de Wuyi bergen. De naam betekent Zeldzame Orchidee. 19.25 euro per 50 gr. Medium geroosterde thee. Geen pesticides, geen kunstmest, met de hand geplukt, met de hand verwerkt. 7 juli ’18: mooie donkere gedroogde blaadjes, nat een mix van grote donkere blaadjes en snippers. Gezet met de gaiwan. 10 seconden: licht karamelkleurig, lichte roostertoets, fruit (perzik), licht en zuiver, lekker, complex en mooie nasmaak. 20 seconden: iets meer karamel in de kleur, meer fruitig, mild en zoet en lekker. 30 seconden: nog iets donkerder, vooral zacht en zoet, mooi steenfruit. 40 seconden: het geroosterde komt terug in de neus; de mond wordt nu vlakker en eenvoudiger maar nog steeds lekker. 😊😊😊😊

Wuyishan

De Wuyi bergketen, liggend op de grens tussen Fujian en Jiangxi. Thuis van heel wat oolong en zwarte thee. Dit is waar Lapsang Souchong vandaan komt en de beroemde Wuyi Yan Cha, of Rock Tea. Het landschap is vaak adembenemend met granieten rotspieken die uit het landschap omhoog rijzen als grote suikerbroden en de beste struiken staan op een terroir van verbrijzeld en verweerd graniet. Ook bekend voor de Four Famous Bushes: Big Red Robe (Da Hong Pao), Iron Arhat (Tielluohan), White Cockscomb (Bai Jiguan) en Golden Turtle (Shui Jin Gui), maar men schat men dat er in Wuyishan niet minder dan 1178 verschillende cultivars staan.

Wuyi Yancha

Dit is de beroemde rotsthee uit de Wuyi bergen. Meestal krijgt de thee de naam van de cultivar (zie Wuyishan). Meestal één knop en drie blaadjes.

Wuyuan Mingmei

China. Jiangxi. Groene thee uit Wuyun, op de grens tussen Jiangxi en Anhui. Heel mooie plaats naar het schijnt.  Sinds 2005 onder die naam erkend door de Chinese overheid. Heeft de vorm van wenkbrauwen, meestal met een fijne dons. Zetadvies, westers: 2.5 gram op 250ml, 75-85°C, 3 à 5 minuten. De interessantste resultaten krijg je vaak met een gaiwan (meer thee op minder water en kortere trektijden, voor meer uitleg zie onder gaiwan).